La ville de New York a enregistré 13 décès liés à l’hypothermie depuis la fin du mois de janvier, alors que la métropole connaît son onzième jour consécutif de températures négatives, a déclaré lundi le maire Zohran Mamdani.

Selon le maire, l’hypothermie « a joué un rôle » dans 13 des 16 décès recensés durant cette période de froid intense. Les trois autres cas ont été attribués à des surdoses de drogues, a-t-il précisé lors d’une conférence de presse.

Aucune des personnes décédées ne dormait dans la rue au moment des faits. Certaines avaient toutefois été en contact préalable avec les services municipaux d’hébergement d’urgence, a ajouté Mamdani.

Face à la vague de froid, la municipalité a activé plusieurs centres d’accueil d’urgence et déployé une flotte de 20 véhicules dotés de personnel médical.
« Jusqu’à ce matin, nous avons effectué plus de 930 orientations vers des refuges et procédé à 18 hospitalisations involontaires de personnes considérées comme un danger pour elles-mêmes ou pour autrui », a-t-il indiqué.

Les statistiques officielles montrent qu’entre 2005 et 2021, New York enregistrait entre 9 et 27 décès par an liés au froid. Ce chiffre est monté à 34 en 2021, puis à 54 en 2022, illustrant une tendance préoccupante.

De son côté, le contrôleur financier de la ville, Mark Levine, estime que « des dizaines de milliers » de New-Yorkais sont sans domicile fixe, « en majorité des familles avec enfants ». Près de 95 % d’entre eux seraient hébergés dans des refuges municipaux.

En août 2021, ces structures accueillaient 44.586 personnes, soit « le chiffre quotidien le plus bas depuis près d’une décennie ». À titre de comparaison, le nombre de personnes hébergées est passé de 22.955 en janvier 2000 à 62.679 en janvier 2020.