À 81 ans, le médecin et écrivain hungaro-canadien livre une confession dérangeante : une grande partie de sa carrière a été guidée non par la vocation mais par une exigence invisible, celle de justifier sa propre existence. Une conversation avec le Dr. Rangan Chatterjee, relayée sur TikTok, a transformé son témoignage en miroir de nos fragilités contemporaines.
Le nom de Gabor Maté est depuis longtemps associé à l’étude du trauma et aux liens entre souffrance psychique et maladie physique. Ses ouvrages – Quand le corps dit non ou Le mythe de la normalité – l’ont placé au cœur des débats mondiaux sur la santé mentale et la société moderne. Mais dans ce dialogue récent, diffusé par le Dr. Rangan Chatterjee sur TikTok, il ne parle pas en expert ni en théoricien : il parle en homme âgé qui, au terme d’une vie riche en succès académiques et médiatiques, reconnaît avoir sacrifié une part essentielle de sa joie pour répondre à une exigence intérieure qu’il ne comprenait pas lui-même.
Maté confesse que, dès ses années de faculté de médecine, ses choix ont été guidés par une impulsion inconsciente : prouver qu’il méritait d’exister. Ce besoin, qu’il attribue à des blessures d’enfance non résolues, s’est transformé en moteur constant, l’entraînant dans une quête de validation qui ne laissait guère de place à l’équilibre personnel. Derrière la reconnaissance internationale et les conférences devant des milliers de personnes, il y avait un sentiment de vide que ni le prestige ni les accomplissements ne pouvaient combler.
Le prix de cette dynamique fut élevé. Absorbé par son travail, Maté négligea sa famille et perdit le goût des plaisirs simples. La productivité et la réussite prenaient le pas sur l’émerveillement, jusqu’à transformer sa vie en succession d’obligations plus qu’en chemin choisi. Cette révélation, livrée à un âge où beaucoup dressent le bilan de leur existence, a frappé des millions de personnes car elle traduit une inquiétude partagée : et si, derrière l’obsession contemporaine pour le rendement, nous étions en train de sacrifier notre capacité à la joie spontanée ?
Pour illustrer ce deuil silencieux, Maté invoque une métaphore littéraire. Depuis son enfance, la scène finale de Winnie the Pooh, lorsque Christopher Robin dit adieu à ses amis de la Forêt des Cent Acres parce qu’il doit “grandir” et aller à l’école, l’a bouleversé. Il y voyait la représentation parfaite de cette transition où l’on abandonne l’imagination, le jeu et la spontanéité pour entrer dans un univers d’exigences impérieuses et de responsabilités ininterrompues. Ce passage, confie-t-il, lui faisait pleurer pendant des années, car il condensait la tragédie universelle du passage à l’âge adulte.
La force du message réside toutefois dans son ouverture. Maté n’invite pas à céder au pessimisme ni à se réfugier dans la nostalgie. Il affirme qu’il est toujours possible de revenir, au moins symboliquement, dans ce “bois enchanté” que représente l’espace intérieur du jeu et de la créativité. La clé est de remettre en question ces impératifs intériorisés et de redonner une place au plaisir gratuit, aux liens humains et au repos, autant de dimensions essentielles qu’une culture obsédée par la performance a tendance à dévaloriser.
Ce témoignage, devenu viral en ligne, a trouvé un écho particulier parce qu’il exprime une blessure universelle. Combien d’individus poursuivent des objectifs sans fin, non pas par désir véritable, mais pour obtenir une approbation jamais assurée ? Combien mesurent leur valeur à l’aune de leur rendement, au point de culpabiliser dès qu’ils s’arrêtent ? Maté met des mots sur cette mécanique silencieuse et offre en même temps une porte de sortie : retrouver la capacité de jouer, de se relier aux autres et de savourer le quotidien sans justification permanente.
Pour les sociétés du Maghreb comme pour celles d’Europe, ce type de réflexion rappelle que la santé mentale n’est pas un luxe individuel, mais un enjeu collectif. À l’heure où les rythmes de travail s’intensifient, où la pression économique et les exigences sociales fragilisent la cohésion familiale et la vie communautaire, la parole d’un médecin qui ose reconnaître ses propres blessures ouvre un espace de dialogue précieux.
La confession de Gabor Maté n’est donc pas un simple épisode de plus dans le flot des vidéos virales. Elle rappelle avec force que le succès, les titres et la reconnaissance sociale ne valent rien si l’on perd la joie, l’émerveillement et ce lieu intérieur qui donne sens à l’existence.
@drranganchatterjee HOW TO REMOVE THE STIGMA? This week in the UK is Mental Health Awareness Week. How do we remove the stigma around mental health? By talking about it. By being vulnerable and sharing. On this week’s brand new episode of my ‘Feel Better, Live More’ podcast, I spoke to the wonderful Dr Gabor Maté. We had a very special conversation where we discussed: 👉🏾 the ROOT CAUSE of the current mental health epidemic. 👉🏾 the CRITICAL importance of the parent-child relationship 👉🏾 the importance of expressing vulnerability 👉🏾 And, Gabor’s recent live interview with Prince Harry, which received a significant amount of negative press. What really happened and how did Gabor cope with the fallout afterwards? Have you listened yet? What did you think? Please do share any thoughts! And, if you agree with the sentiment in this short video clip, drop a ❤️ below ⭐️ Please note this is a SHORT CLIP from EPISODE 362 of the ‘Feel Better, Live More’ podcast with Gabor Maté. To listen or watch the FULL conversation with Gabor – and put this clip in PERSPECTIVE – click the link in the drchatterjee bio above, or search for ‘Dr Chatterjee Gabor Maté’ in Apple Podcasts, Spotify, YouTube or enjoy wherever you get your podcasts. #drchatterjee #feelbetterlivemore #gabormate #mentalhealthawarenessweek #mentalhealthstigma
