Madrid et Londres s’apprêtent à franchir une étape historique : la suppression, dès janvier prochain, de la barrière séparant Gibraltar de l’Andalousie. Si le calendrier diplomatique est respecté, le texte juridique définitif de l’accord sera finalisé en octobre, ratifié avant Noël et appliqué au début de 2026. La Verja, vestige d’un autre temps, tomberait alors comme le dernier mur de l’Europe continentale.

L’accord politique, conclu en juin après de longues négociations entre l’Espagne, le Royaume-Uni, Bruxelles et le gouvernement de Gibraltar, règle les deux points les plus sensibles : la fiscalité indirecte et les contrôles Schengen. Le compromis prévoit un double contrôle des passagers dans le port et l’aéroport par la police espagnole et les autorités gibraltariennes, tandis que la circulation des marchandises sera libéralisée dans le cadre d’une future union douanière. La fiscalité, notamment sur le tabac, sera harmonisée pour réduire les distorsions et répondre aux critiques sur le statut fiscal de la Roca.

Au-delà des mécanismes techniques, c’est le poids du symbole qui domine. La Verja fut fermée en 1969, à l’époque franquiste, et rouverte dans les années 1980. Elle a incarné pendant des décennies la méfiance et la division, tout en étant traversée quotidiennement par des milliers de travailleurs. Sa disparition annoncerait un changement d’époque : l’intégration d’un territoire jusqu’ici en marge de Schengen et une fluidité nouvelle pour la vie économique de la zone frontalière.

Le ministre principal de Gibraltar, Fabian Picardo, a résumé l’esprit de cette transition en affirmant que toutes les parties « travaillent pour une mise en œuvre aussi rapide que possible ». À Madrid comme à Londres, l’objectif est d’éviter que de nouveaux retards n’alourdissent un processus déjà marqué par l’héritage du Brexit.

La portée dépasse le simple cas gibraltarien. L’Espagne renforcerait sa position comme acteur clé dans la gestion des frontières extérieures de l’Union, tandis que le Royaume-Uni trouverait dans cet accord un terrain de coopération pragmatique avec l’Europe, après des années de tensions. Pour Bruxelles, ce serait la confirmation qu’un espace commun fondé sur la libre circulation reste possible malgré les fractures politiques.

Le mur de Gibraltar pourrait s’effondrer dans les premières semaines de 2026. Mais bien plus qu’une barrière physique, c’est une frontière symbolique qui s’efface, signe que même les héritages les plus lourds de l’histoire européenne peuvent trouver une issue dans le compromis et la diplomatie. Reste une question en suspens, discrète mais réelle : cette évolution aux confins de l’Europe ne pourrait-elle pas, à terme, inspirer d’autres regards sur les équilibres méditerranéens ?