La venue de Lionel Messi dans un stade de Calcutta, dans l’est de l’Inde, a pris samedi une tournure inattendue. Ce qui devait être un moment de célébration populaire s’est conclu par le départ prématuré de la star argentine et par des débordements dans les tribunes, sur fond d’accusations de mauvaise organisation et de tromperie envers le public.
Arrivé en Inde dans le cadre d’une tournée promotionnelle, le joueur de 38 ans, dont la popularité dépasse largement les frontières du football occidental, a été accueilli avec ferveur par des milliers de supporters rassemblés au stade Salt Lake, dans l’État du Bengale occidental. Cris, banderoles et maillots à son effigie témoignaient de l’attente suscitée par une apparition annoncée comme exceptionnelle.
Cependant, l’événement s’est révélé bien plus bref que prévu. Selon plusieurs médias indiens, Lionel Messi s’est contenté de parcourir la pelouse pour saluer la foule avant de quitter immédiatement le stade, alors que les organisateurs avaient laissé entendre qu’il participerait à une courte séquence de jeu. Cette différence entre les attentes créées et la réalité de la prestation a rapidement provoqué la colère d’une partie du public.
De nombreux spectateurs, dont certains avaient déboursé plus de 100 dollars pour assister à l’événement, ont exprimé leur frustration. Des sièges ont été arrachés, des bouteilles lancées sur la pelouse et plusieurs personnes ont envahi le terrain, obligeant les forces de l’ordre à intervenir pour rétablir le calme.
« Voir Messi était un rêve, mais je n’ai presque rien vu à cause de la désorganisation », a déclaré à la presse locale Nabin Chatterjee, entrepreneur de 37 ans. D’autres supporters ont dénoncé la présence prolongée de responsables politiques et de membres des forces de sécurité aux abords du joueur, alors que le public restait à distance.
Face à l’ampleur des critiques, les autorités régionales ont rapidement réagi. La cheffe du gouvernement du Bengale occidental, Mamata Banerjee, a présenté des excuses publiques à Lionel Messi et aux amateurs de sport, qualifiant l’incident de regrettable. Elle a annoncé l’ouverture d’une enquête administrative afin d’établir les responsabilités.
La police a confirmé l’arrestation du principal organisateur de l’événement, sans fournir davantage de détails sur les charges retenues. Les autorités examinent également les modalités d’un éventuel remboursement des billets, afin d’apaiser la colère des spectateurs.
Cet épisode contraste fortement avec l’hommage symbolique rendu quelques heures plus tôt à la star argentine, avec l’inauguration à Calcutta d’une statue monumentale de 21 mètres le représentant brandissant la Coupe du monde. Il met en lumière les risques liés à la marchandisation de figures sportives mondiales dans des contextes où l’organisation logistique et la communication restent défaillantes.
Lionel Messi, accompagné de ses coéquipiers de l’Inter Miami Rodrigo De Paul et Luis Suárez, doit poursuivre sa tournée indienne à Hyderabad, Bombay et New Delhi. Les prochaines étapes seront scrutées avec attention, tant par les supporters que par les autorités, soucieuses d’éviter la répétition d’un tel dérapage.
