Conservé pendant plus de cent vingt ans dans les réserves du musée Condé, le dernier bicorne porté par Napoléon Bonaparte lors de son exil à Sainte-Hélène est désormais présenté au public à Chantilly. Cette redécouverte accompagne une exposition consacrée à Caroline Murat, sœur de l’Empereur et grande figure du mécénat artistique européen du début du XIXe siècle.
C’est l’un des objets les plus emblématiques de l’histoire napoléonienne. Le célèbre bicorne noir porté par Napoléon Bonaparte lors des dernières années de sa vie est exposé depuis ce samedi au musée Condé de Chantilly, au nord de Paris, pour la première fois depuis 1904.
Cette pièce exceptionnelle constitue l’un des principaux attraits de l’exposition « De Naples à Chantilly. Les collections de la reine Caroline Murat », qui réunit plus d’une centaine d’œuvres et d’objets rarement montrés au public.
Selon le directeur du musée, Mathieu Deldicque, des recherches approfondies ont permis de confirmer l’authenticité du chapeau ainsi que son appartenance aux collections de Caroline Murat, sœur cadette de Napoléon et reine de Naples.
Caroline Murat, une souveraine au cœur de la vie artistique européenne
Longtemps éclipsée par la figure de son frère, Caroline Murat apparaît aujourd’hui comme l’une des grandes mécènes du Premier Empire.
Épouse du maréchal Joachim Murat, elle transforma Naples en un centre artistique majeur, attirant peintres, sculpteurs et architectes parmi les plus prestigieux de son époque.
L’exposition met en lumière cette ambition culturelle à travers des œuvres provenant de collections françaises et italiennes, dont plusieurs chefs-d’œuvre n’avaient jamais été présentés en France.
Les maîtres du néoclassicisme réunis à Chantilly
Le parcours rassemble des œuvres d’Antonio Canova, figure incontournable de la sculpture européenne, de Jean-Auguste-Dominique Ingres ainsi que de François Gérard, l’un des grands portraitistes du Premier Empire.
Le musée bénéficie également de prêts exceptionnels du musée de Capodimonte et du Palais royal de Naples, offrant aux visiteurs un panorama inédit de la création artistique napolitaine du début du XIXe siècle.
Napoléon, toujours au cœur de la mémoire française
En parallèle, une seconde exposition intitulée « Napoléon à Chantilly » présente plusieurs documents et objets personnels liés à l’Empereur.
Parmi les pièces les plus remarquables figurent une lettre adressée à Joséphine, des documents annotés pendant la campagne d’Égypte ainsi qu’une arme ayant appartenu à Napoléon.
Deux siècles après sa disparition, l’Empereur continue de fasciner historiens, collectionneurs et grand public. Cette double exposition rappelle combien l’héritage napoléonien demeure profondément inscrit dans la mémoire culturelle et patrimoniale française.
L’exposition est ouverte au public jusqu’au 4 octobre prochain.
