Il y a un an, un bébé macaque japonais abandonné par sa mère à la naissance émouvait les soigneurs du zoo d’Ichikawa, dans la préfecture de Chiba. Un an plus tard, Punch est devenu l’un des animaux les plus célèbres du Japon grâce à une image qui a conquis les réseaux sociaux : celle d’un jeune singe serrant contre lui un petit doudou dont il ne se sépare jamais.
Né le 26 juillet 2025, Punch a dû être élevé au biberon après avoir été rejeté par sa mère. Afin de réduire le stress lié à cette séparation précoce, les soigneurs lui ont confié une peluche destinée à lui procurer un sentiment de sécurité. Très vite, le jeune macaque s’y est profondément attaché, au point qu’elle est devenue sa compagne inséparable.
Les photographies montrant Punch dormant, jouant ou explorant son enclos avec son doudou dans les bras ont rapidement fait le tour du Japon, puis du monde. Depuis, le petit macaque attire chaque jour de nombreux visiteurs venus observer celui qui est devenu la véritable mascotte du zoo d’Ichikawa.
Selon les responsables de l’établissement, Punch se développe normalement et affiche une excellente santé. Bien qu’il soit aujourd’hui plus autonome et qu’il interagisse davantage avec les autres macaques, il conserve son attachement à sa peluche, un comportement fréquemment observé chez les jeunes primates élevés par l’homme après avoir été séparés de leur mère.
À l’occasion de son premier anniversaire, le zoo a organisé plusieurs animations et partagé de nouvelles images de Punch, devenu bien plus qu’une curiosité animalière. Son histoire illustre le rôle essentiel des soigneurs dans la survie des animaux les plus vulnérables et rappelle combien un simple geste de protection peut parfois devenir un symbole universel de tendresse et de résilience.
