La transaction, encore soumise à l’approbation de la NBA, établirait un nouveau record pour une franchise sportive américaine. Le prix représente une revalorisation de 25 % par rapport aux 10 milliards versés par Mark Walter en 2025.
L’ancien directeur général de Disney Bob Iger et l’investisseur Joshua Kushner ont conclu un accord pour acquérir les Los Angeles Lakers pour 12,5 milliards de dollars, selon une information d’ESPN confirmée par des sources citées par Associated Press et Reuters.
La transaction doit encore faire l’objet d’un examen financier et obtenir l’autorisation du Conseil des gouverneurs de la NBA. Cette procédure pourrait prendre plusieurs semaines.
Si elle reçoit le feu vert de la ligue, l’opération deviendra la transaction la plus élevée jamais réalisée pour une franchise sportive américaine.
Iger et Kushner se sont dits « profondément honorés » par la perspective de devenir les dépositaires de l’une des organisations les plus emblématiques du sport mondial.
Les deux acquéreurs ont également exprimé leur respect pour l’héritage de Jerry et Jeanie Buss. Ils promettent de maintenir les Lakers au plus haut niveau, tout en renforçant les liens du club avec ses supporters et la ville de Los Angeles.
Une hausse de 25 % en moins d’un an
L’opération intervient quelques mois seulement après la finalisation du rachat d’une participation majoritaire dans les Lakers par Mark Walter.
Le Conseil des gouverneurs de la NBA avait approuvé cette acquisition à l’unanimité en octobre 2025. La transaction valorisait alors la franchise à 10 milliards de dollars et mettait fin à 46 années de contrôle majoritaire par la famille Buss.
Le nouvel accord porte la valorisation à 12,5 milliards, soit une hausse de 2,5 milliards de dollars — 25 % — en moins d’un an.
Mark Walter a décrit sa période à la tête des Lakers comme « l’un des grands honneurs » de sa vie et assuré accorder sa pleine confiance aux futurs propriétaires.
Walter dirige TWG Global, un groupe détenant de nombreux actifs dans le sport. Son portefeuille comprend notamment les Los Angeles Dodgers, une participation dans le Chelsea FC, la Billie Jean King Cup et l’écurie Cadillac de Formule 1.
La vente intervient alors que des entreprises liées à Walter font l’objet d’enquêtes fédérales et réglementaires concernant certaines opérations financières. Aucune accusation n’a été portée contre lui et rien ne permet d’affirmer que ces investigations sont à l’origine de la transaction.
De Disney et du capital-risque à la NBA
Bob Iger a dirigé Disney pendant plusieurs années et supervisé l’expansion d’un groupe comprenant ESPN, l’un des principaux réseaux sportifs mondiaux. Il possède également des investissements dans le sport féminin américain.
Joshua Kushner est le fondateur de Thrive Capital et le frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump.
Son nom avait été associé à un projet visant à ouvrir certaines activités commerciales de la FIFA aux capitaux privés. L’initiative avait provoqué de fortes résistances dans le monde du football et n’avait finalement pas abouti.
Iger et Kushner avaient également envisagé d’investir dans une future franchise d’expansion de la NBA. Le rachat des Lakers leur permettrait d’entrer directement dans la ligue à la tête de l’une de ses marques les plus puissantes.
Dončić au centre du nouveau projet sportif
Les Lakers traversent également une profonde transition sportive. Le départ de LeBron James pour les Philadelphia 76ers a placé Luka Dončić au centre du nouveau projet.
Le Slovène a salué l’accord et exprimé son souhait de rencontrer les futurs propriétaires afin de commencer à construire une nouvelle étape dans l’histoire de la franchise.
Magic Johnson a lui aussi apporté son soutien à l’opération. L’ancienne vedette des Lakers affirme connaître Bob Iger depuis quatre décennies et souligne sa passion pour le basket-ball et le club californien.
Les Lakers ont remporté 17 titres NBA, soit un de moins que les Boston Celtics. Leur maillot a été porté par certaines des plus grandes figures de l’histoire de la ligue, parmi lesquelles Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, LeBron James et désormais Dončić.
Une marque mondiale devenue un actif financier
La transaction illustre l’appréciation rapide de la valeur des grandes franchises sportives. En 1979, Jerry Buss avait acheté les Lakers dans le cadre d’une opération de 67,5 millions de dollars comprenant également les Los Angeles Kings et l’ancienne salle du Forum.
Près d’un demi-siècle plus tard, la seule équipe de basket-ball est valorisée à 12,5 milliards de dollars.
Cette évolution s’explique par la progression des droits audiovisuels, l’internationalisation de la NBA, le poids des partenariats commerciaux et la transformation des grandes franchises en actifs mondiaux.
L’arrivée de Bob Iger et Joshua Kushner ouvrirait un nouveau chapitre de l’histoire des Lakers. Les deux investisseurs devront auparavant convaincre les autres propriétaires de la NBA que leur montage financier et leur projet répondent aux exigences de la ligue.
