Seuls 40 % des établissements de santé dans le monde remplissent l’ensemble des critères internationaux en matière d’assainissement. Onze pour cent ne disposent d’aucun service de ce type, selon les nouvelles estimations conjointes de l’OMS et de l’UNICEF.
Malgré les progrès accomplis depuis une décennie, l’accès à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène demeure très insuffisant dans les établissements de santé à travers le monde.
Seuls 40 % des centres disposent d’un service d’assainissement considéré comme adéquat, tandis que 11 % ne bénéficient d’aucun service en la matière, révèle le dernier rapport conjoint de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF).
Un «service d’assainissement de base» ne signifie pas uniquement la présence de toilettes. Selon la méthodologie de l’ONU, les installations doivent être améliorées, utilisables, séparées selon le sexe, adaptées à l’hygiène menstruelle et accessibles aux personnes à mobilité réduite. Au moins un équipement doit également être réservé au personnel.
Ainsi, les 60 % d’établissements qui ne remplissent pas la norme ne sont pas nécessairement tous dépourvus de toilettes: certains possèdent des installations qui restent inadaptées, inutilisables ou inaccessibles à une partie des patients.
907 millions de personnes concernées par l’absence d’eau
L’accès à l’eau potable présente un meilleur bilan, mais les disparités restent considérables. À l’échelle mondiale, 85 % des établissements de santé disposent d’un service d’eau de base, contre seulement 57 % en Afrique subsaharienne.
Quatre pour cent bénéficient uniquement d’un service limité et 11 % ne disposent d’aucun approvisionnement. Ces derniers établissements accueillent quelque 907 millions de personnes, selon les données recueillies en 2025.
La situation s’est néanmoins améliorée en dix ans. En 2015, seuls 76 % des centres de santé disposaient d’un service d’eau de base, soit neuf points de moins qu’aujourd’hui.
L’écart territorial demeure important: 92 % des établissements urbains bénéficient d’un accès de base à l’eau, contre 75 % dans les zones rurales.
Lavage des mains et gestion des déchets
Le rapport indique également que 72 % des installations sanitaires disposent d’équipements permettant le lavage des mains. Cette pratique constitue l’un des moyens les plus efficaces de prévenir la transmission des infections entre patients, soignants et accompagnants.
Environ 71 % des établissements assurent une gestion appropriée des déchets médicaux. Pour être considérés comme correctement traités, ceux-ci doivent être triés, notamment entre déchets ordinaires, matières infectieuses et objets tranchants, puis éliminés sans exposer le personnel ou la population à des risques supplémentaires.
Les résultats sont moins favorables en matière de nettoyage des locaux. Seuls 59 % des établissements disposent à la fois de protocoles adaptés et d’un personnel formé. À l’inverse, 18 % sont totalement dépourvus de ces services.
Un enjeu de sécurité et de dignité
L’absence d’eau, de toilettes fonctionnelles ou de dispositifs de lavage des mains augmente le risque d’infections associées aux soins. Elle menace particulièrement les femmes qui accouchent, les nouveau-nés, les enfants et les personnes immunodéprimées.
Le problème ne relève donc pas uniquement du confort des patients. Il touche directement à la qualité des soins, à la sécurité sanitaire et à la dignité des personnes accueillies.
L’OMS et l’UNICEF appellent les gouvernements à intégrer ces équipements dans le financement des systèmes de santé, à établir des normes nationales et à améliorer la collecte de données. Selon les deux organisations, les progrès observés restent trop lents pour atteindre l’accès universel aux services essentiels d’ici à 2030.
