Le secteur aérien mondial s’apprête à franchir un nouveau record avec plus de 5 milliards de passagers transportés en 2026. Malgré cette croissance, les compagnies aériennes devraient voir leurs bénéfices divisés par deux en raison de la hausse du prix du carburant et des conséquences géopolitiques du conflit au Moyen-Orient, selon les prévisions de l’Association internationale du transport aérien (IATA).

Rio de Janeiro. L’industrie aérienne mondiale continue de croître, mais sa rentabilité se dégrade fortement. Réunie en assemblée générale à Rio de Janeiro, l’IATA prévoit que les compagnies transporteront 5,1 milliards de passagers en 2026, soit une hausse de 2,4 % par rapport à l’année précédente.

Cette progression du trafic ne se traduira toutefois pas par une amélioration des résultats financiers. Selon l’organisation, les bénéfices nets du secteur devraient tomber à 23 milliards de dollars, contre 45 milliards en 2025.

« Les perturbations liées à la guerre au Moyen-Orient et la hausse des coûts du carburant ont considérablement détérioré les perspectives du secteur », a expliqué le directeur général de l’IATA, Willie Walsh.

Une rentabilité sous pression

L’augmentation du nombre de voyageurs ne suffit plus à compenser la hausse des dépenses opérationnelles.

L’IATA estime que le bénéfice net moyen par passager atteindra seulement 4,5 dollars, contre près du double l’année précédente.

Les compagnies ont relevé les tarifs, mais continuent d’absorber une partie importante de la hausse des coûts énergétiques afin de préserver leur compétitivité.

Le Moyen-Orient en première ligne

Les transporteurs du Moyen-Orient devraient être les plus touchés par la crise actuelle.

Après avoir affiché en 2025 la meilleure rentabilité mondiale, avec une marge nette de 9,4 %, ils pourraient enregistrer une marge négative de 6,1 % cette année.

La fermeture de certains espaces aériens, les détours imposés aux vols internationaux et la hausse des primes d’assurance pèsent lourdement sur leurs comptes.

Une demande toujours solide

Malgré les tensions géopolitiques, l’IATA ne prévoit pas de ralentissement majeur du trafic aérien mondial.

L’organisation souligne que le prix moyen des billets d’avion a diminué de 26 % au cours des dix dernières années, favorisant l’accès au transport aérien pour un nombre croissant de voyageurs.

Le secteur reste donc optimiste quant à l’évolution de la demande, même si les marges de profit demeurent fragiles dans un contexte international incertain.