La cour d’appel fédérale de Washington a bloqué les travaux en surface de la future salle de bal voulue par Donald Trump. Les juges estiment qu’une transformation aussi profonde de la Maison-Blanche ne peut être entreprise sans l’autorisation explicite du Congrès.
Le chantier emblématique de Donald Trump à la Maison-Blanche se heurte à un nouvel obstacle judiciaire. Par une décision adoptée à deux voix contre une, la cour d’appel du district de Columbia a confirmé la suspension provisoire des travaux en surface de la salle de bal présidentielle.
Certains aménagements souterrains directement liés à la sécurité nationale peuvent néanmoins se poursuivre. La décision ne condamne donc pas définitivement l’ensemble du projet et ne tranche pas encore le litige sur le fond.
Pour la majorité des juges, la question n’est pas de savoir si la Maison-Blanche a besoin d’une grande salle de réception, mais si un président peut transformer un bâtiment historique appartenant à la nation sans obtenir l’aval du Congrès.
La réponse de la cour est claire : le chef de l’État ne dispose pas d’un pouvoir illimité pour redessiner, démolir ou reconstruire la « maison du peuple » selon ses préférences.
De 200 à 400 millions de dollars
Le projet prévoit l’édification d’un bâtiment d’environ 8.400 mètres carrés à l’emplacement de l’aile Est, démolie en octobre 2025. La salle pourrait accueillir près de mille personnes lors de dîners d’État, de réceptions diplomatiques et de cérémonies officielles.
Initialement évalué à 200 millions de dollars, son coût prévisionnel atteint désormais près de 400 millions. Donald Trump affirme que la partie consacrée aux réceptions sera financée par des dons privés.
Le président a toutefois progressivement élargi la vocation du chantier. Au salon d’apparat se sont ajoutés un bunker souterrain, des installations médicales, des systèmes de communication sécurisés et différents dispositifs de protection.
Trump assure ainsi qu’un arrêt des travaux menacerait la sécurité nationale. Les juges n’ont pas retenu cet argument pour autoriser la poursuite de l’ensemble du bâtiment, tout en maintenant une exception pour les interventions strictement nécessaires à la protection de la Maison-Blanche.
Trump annonce un recours
Le président américain a dénoncé une décision « horrible », « politiquement motivée » et « illégale ». Il a annoncé son intention de saisir immédiatement la Cour suprême.
Cette annonce ne signifie toutefois pas que la plus haute juridiction américaine acceptera d’examiner le dossier. Dans l’immédiat, les travaux visibles doivent rester suspendus, sauf nouvelle décision judiciaire ou autorisation du Congrès.
La procédure a été engagée par le National Trust for Historic Preservation, organisation chargée de contribuer à la protection du patrimoine historique américain. Elle reproche à l’Administration d’avoir lancé une transformation sans précédent de la résidence présidentielle sans autorisation législative suffisante.
L’affaire soulève également la question du financement privé d’un bien public. Même si des particuliers et des entreprises paient une partie de la construction, le bâtiment appartiendra à l’État et entraînera des conséquences durables en matière de patrimoine, d’entretien et de sécurité.
La dernière reconstruction majeure de la Maison-Blanche, menée sous Harry Truman entre 1949 et 1952, avait été autorisée par le Congrès. Pour les juges majoritaires, Donald Trump doit lui aussi se soumettre au contrôle du pouvoir législatif.
Si elle parvient devant la Cour suprême, cette affaire pourrait définir jusqu’où un président peut aller pour imprimer sa marque personnelle sur les bâtiments fédéraux. Derrière les dorures et les réceptions se joue désormais une question institutionnelle essentielle : la Maison-Blanche appartient-elle à son occupant temporaire ou à la nation américaine ?
