La secousse, dont l’épicentre a été localisé dans le département du Chocó, a provoqué l’effondrement de nombreux bâtiments dans l’ouest du pays. Des habitants restent coincés sous les décombres et le bilan demeure provisoire.
Un puissant séisme de magnitude 7,4 a frappé lundi matin l’ouest de la Colombie, faisant des dizaines de morts, de nombreux blessés et d’importants dégâts matériels. Les recherches se poursuivent dans plusieurs villes et le nombre de victimes pourrait encore évoluer.
La secousse s’est produite à 7h34, heure locale — 12h34 GMT —, près de San José del Palmar, dans le département du Chocó. Le Service géologique colombien a estimé sa profondeur à environ 96 kilomètres, tandis que son homologue américain l’a évaluée à 107 kilomètres.
Le tremblement de terre a été ressenti dans une grande partie du pays, notamment à Bogota, Cali, Medellín, Pereira, Manizales, Armenia, Popayán et Quibdó. Ses effets ont également été perceptibles dans certaines régions de l’Équateur, du Panama et du Venezuela.
Pereira, située dans la région touristique de l’Eje Cafetero, compte parmi les villes les plus durement touchées. Son maire, Mauricio Salazar, avait initialement fait état de 18 morts et qualifié la situation de critique. Des bilans publiés ultérieurement ont fait état de nouvelles victimes dans d’autres villes, sans qu’un décompte national définitif ait encore été communiqué.
À Cali, troisième ville du pays, une vingtaine de bâtiments se sont effondrés, laissant plusieurs personnes prisonnières des décombres. Le maire Alejandro Eder a demandé l’envoi d’équipes de secours supplémentaires depuis Bogota et Medellín afin d’accélérer les opérations de recherche.
Des victimes et des dégâts ont également été signalés à Manizales et à Buenaventura. À Quibdó, capitale du Chocó, les autorités locales ont rapporté plusieurs blessés ainsi que de sérieuses détériorations dans des immeubles. Certaines zones proches de l’épicentre ont par ailleurs subi des coupures d’électricité et des perturbations des réseaux de télécommunication.
Les opérations ont été temporairement suspendues dans les aéroports de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago et Buenaventura, le temps de procéder à des inspections des infrastructures. À Bogota, plusieurs bâtiments ont été évacués par mesure de précaution. Les premières vérifications n’y ont toutefois révélé que des fissures superficielles, sans dommages structurels majeurs.
Le président colombien, Abelardo de la Espriella, a annoncé l’activation des dispositifs nationaux d’urgence et son déplacement dans les régions sinistrées afin de coordonner la réponse des autorités.
Le Mexique et Israël ont proposé leur assistance à la Colombie. Le Panama évalue, de son côté, d’éventuels dégâts dans la région frontalière du Darién. Aucune menace de tsunami n’a été détectée, mais les autorités appellent la population à rester vigilante face au risque de répliques et à ne pas pénétrer dans les bâtiments endommagés.
