Un puissant séisme de magnitude 7,7 a frappé samedi l’est de l’Indonésie, faisant au moins 20 morts, six blessés et deux disparus, selon le dernier bilan communiqué par les services de secours.
La secousse s’est produite à 5 h 58, heure locale, au large de l’île de Flores, dans la province des Petites îles de la Sonde orientales. L’Institut géologique américain a situé son épicentre à environ 68 kilomètres au nord-nord-ouest d’Ende et à une profondeur de dix kilomètres.
Les secouristes mobilisés autour de Maumere, principale ville du district de Sikka, ont retrouvé 20 corps dans les zones sinistrées de Sikka, Manggarai occidental et Manggarai oriental. Huit victimes ont été dégagées après un glissement de terrain dans le village de Reok.
Le bilan demeure provisoire. L’Agence indonésienne de gestion des catastrophes avait précédemment fait état de 14 morts, alors que les équipes de secours continuaient à recueillir des informations dans des localités touchées par des coupures d’électricité, des perturbations des communications et des difficultés d’accès.
Deux personnes seraient toujours ensevelies sous des tonnes de boue. Les glissements de terrain ont également interrompu plusieurs tronçons de la route Trans-Flores, un axe montagneux d’environ 700 kilomètres traversant l’île.
Des habitations, des entrepôts et des bâtiments publics se sont effondrés ou ont été endommagés. Dans plusieurs hôpitaux, les patients ont été évacués à l’extérieur par mesure de précaution, tandis que le personnel installait des espaces de soins provisoires avec des lits, des bouteilles d’oxygène et du matériel médical.
Les autorités ont mobilisé un hélicoptère afin d’acheminer du matériel et de faciliter d’éventuelles évacuations dans cette région insulaire aux communications difficiles. Environ 2.000 habitants du district de Nagekeo ont quitté leur domicile pour rejoindre des abris temporaires.
Le tremblement de terre avait déclenché une alerte au tsunami, poussant des milliers de personnes à s’éloigner du littoral et à gagner les hauteurs. L’alerte a été levée environ trois heures plus tard. Des vagues inférieures à un mètre ont été enregistrées, sans provoquer de tsunami majeur.
Plusieurs répliques ont suivi la secousse principale, dont une de magnitude 6,1. Les opérations de recherche et l’évaluation des dégâts se poursuivent.
L’île de Flores avait déjà été frappée en 1992 par un séisme de magnitude 7,5 suivi d’un tsunami, qui avait fait environ 2.500 morts. L’Indonésie se trouve sur la « ceinture de feu » du Pacifique, l’une des zones sismiques et volcaniques les plus actives de la planète.
