Douze jours après la catastrophe qui a frappé le Népal et le Tibet, les opérations de secours se poursuivent pour retrouver des milliers de personnes. Quatre survivants ont été dégagés après avoir passé plus de dix jours sous les décombres.
Douze jours après les inondations dévastatrices qui ont ravagé plusieurs zones de l’Himalaya, le bilan cumulé au Népal et dans la région chinoise du Tibet s’élève à 1 372 morts. Plus de 5 500 personnes sont toujours portées disparues de part et d’autre de la frontière.
L’Autorité nationale népalaise de réduction et de gestion des risques de catastrophe a établi dimanche le bilan à 1 341 morts. Ce chiffre est légèrement inférieur aux 1 344 décès annoncés la veille. Les autorités expliquent cette variation par la complexité des opérations médico-légales et la révision du décompte des restes humains retrouvés dans la boue et les décombres.
Au Népal, 4 996 personnes restent introuvables, parmi lesquelles au moins 589 ressortissants étrangers, dont deux Espagnols. L’identification des victimes demeure particulièrement difficile : seuls 98 corps ont jusqu’à présent pu être remis à leurs familles.
Dans la région voisine du Tibet, les autorités chinoises maintiennent leur bilan à 31 morts et 531 disparus. La région a elle aussi été durement touchée par la coulée de boue et de rochers du 26 août, qui a détruit des infrastructures et isolé plusieurs localités.
Malgré le temps écoulé, quatre sauvetages spectaculaires ont ravivé un fragile espoir. Samedi, les secouristes ont retrouvé vivante Chandrika Shrestha, une femme de 64 ans restée près de onze jours ensevelie sous une épaisse couche de boue dans sa maison du marché de Betrawati, dans le district de Nuwakot.
Quelques heures auparavant, un ressortissant chinois avait été extrait vivant d’un tunnel de la centrale hydroélectrique Upper Trishuli-1, dans le district de Rasuwa, après y avoir passé près de onze jours. Deux autres travailleurs avaient déjà été secourus vendredi dans une galerie de la centrale voisine de Trishuli 3A, où ils étaient restés bloqués pendant dix jours.
Le gouvernement népalais a mobilisé 21 465 membres de l’armée, de la police et de la force armée. Jusqu’à présent, ces équipes ont secouru ou conduit en lieu sûr 13 104 personnes.
Selon le dernier bilan officiel, 6 075 blessés ont reçu des soins médicaux. Quelque 3 652 personnes déplacées sont encore hébergées dans 39 centres d’accueil provisoires, principalement dans les districts de Rasuwa, Nuwakot et Dhading.
Les recherches se poursuivent dans des conditions difficiles. L’instabilité du terrain, l’ampleur des destructions et l’isolement de certaines zones compliquent la localisation des disparus comme l’établissement d’un bilan définitif.
