Les océans du monde sont soumis à des pressions « sévères et accélérées » qui menacent leur équilibre, la biodiversité marine et, à terme, la sécurité alimentaire et climatique de milliards de personnes. C’est le constat alarmant dressé par la troisième Évaluation mondiale des océans (WOA III) publiée lundi par les Nations unies.
Ce rapport, élaboré par près de 600 experts issus de 86 pays, constitue l’analyse la plus complète réalisée à ce jour sur l’état des océans et de l’environnement marin. Il souligne que les effets cumulés du changement climatique, de la pollution, de la surexploitation des ressources et de l’intensification des activités humaines exercent une pression sans précédent sur les écosystèmes marins.
Une montée des eaux deux fois plus rapide
Parmi les constats les plus préoccupants figure l’accélération de l’élévation du niveau de la mer. Selon le rapport, le rythme de la hausse est passé de moins de 2 millimètres par an avant 2015 à 4,3 millimètres en 2023.
Les experts soulignent également que près de 16 % de l’augmentation totale de la chaleur accumulée dans les océans depuis 1955 s’est produite depuis 2018 seulement, signe d’une accélération du réchauffement des eaux à l’échelle mondiale.
La pollution plastique atteint des niveaux records
Le rapport met aussi en lumière l’ampleur de la pollution marine. Chaque année, 52,1 millions de tonnes de déchets plastiques se déversent dans les océans, générant environ 24 400 milliards de particules microplastiques qui affectent désormais plus de 4 000 espèces marines.
Les récifs coralliens figurent parmi les écosystèmes les plus menacés. Les scientifiques avertissent que jusqu’à 90 % des récifs coralliens mondiaux pourraient disparaître si le réchauffement climatique dépasse durablement le seuil de 1,5°C fixé par l’Accord de Paris.
Des océans encore largement méconnus
Malgré les progrès scientifiques, une grande partie du monde marin reste inexplorée. L’ONU indique que seulement 27 % des fonds océaniques avaient été cartographiés en 2025, laissant subsister d’importantes zones d’ombre sur les écosystèmes profonds et leur rôle dans l’équilibre de la planète.
Un appel à une mobilisation mondiale
Face à ces menaces, le Secrétaire général des Nations unies, António Guterres, appelle à une coopération internationale renforcée afin de protéger les écosystèmes marins et restaurer la résilience des océans. Les auteurs du rapport plaident notamment pour une réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre, un renforcement des aires marines protégées et une meilleure gouvernance des espaces maritimes.
« Nous ne pouvons plus considérer l’océan comme une ressource illimitée », avertit l’ONU, estimant que les dix prochaines années seront déterminantes pour préserver l’un des principaux régulateurs du climat mondial.
