Hamid Barrada, qui nous a quittés hier à l’âge de 87 ans, n’est pas un nom ordinaire dans l’histoire de la presse marocaine et française, pas plus que dans celle du militantisme politique, national et étudiant au Maroc, notamment au sein du mouvement ittihadi.
Il restera dans l’histoire de la presse marocaine comme le seul journaliste marocain à avoir obtenu un entretien en tête-à-tête avec un souverain marocain, feu le roi Hassan II, pour le compte du magazine Jeune Afrique, dont il était alors rédacteur en chef.
Hamid Barrada fut également président de l’Union nationale des étudiants du Maroc (UNEM) entre 1962 et 1964. Condamné à mort par contumace, il avait fui vers l’Algérie, après avoir vécu dans la clandestinité, caché dans l’appartement d’une Française à Casablanca, avant d’être exfiltré vers ce pays. Cette condamnation était intervenue après sa participation à un rassemblement public au cours duquel il avait prononcé un discours exprimant son opposition au déclenchement de la guerre des Sables entre l’Algérie et le Maroc. Sa position était alors assez proche de celle du regretté Mehdi Ben Barka.
Hamid Barrada passa plusieurs années en exil, exerçant son métier de journaliste au sein de différents médias français, avant d’être nommé rédacteur en chef de Jeune Afrique, fonction qu’il occupa pendant plus de dix ans. Il rejoignit ensuite la chaîne française TV5 en qualité d’expert des médias et de conseiller, avant de présenter sur la chaîne marocaine 2M l’émission d’entretiens Mais encore ?, qui demeure, à mes yeux, l’un des programmes de débat les plus réussis de l’histoire de la télévision marocaine.
Hamid Barrada entretenait une relation toute particulière avec le dirigeant historique du mouvement ittihadi, feu Abderrahim Bouabid. Il avait également noué des liens exceptionnels avec une autre grande figure de ce mouvement, feu Abderrahmane Youssoufi, dont j’ai personnellement été témoin à de nombreuses reprises.
J’ai même travaillé avec lui sur certains dossiers précis, à la demande de Si Abderrahmane. Pendant des années, nous avons partagé la même détermination à obtenir de Youssoufi qu’il nous confie la réalisation de ses Mémoires, sans jamais parvenir à concrétiser ce projet. Cet échec est resté longtemps une blessure intime pour Hamid.
Hamid Barrada était un homme de panache, de cette catégorie de « journalistes-princes » qui ne transigent jamais sur la reconnaissance et le respect dus à leur travail. Il apportait le même soin à son élégance vestimentaire, à son apparence et à son langage. Il avait de l’audace, certes, mais il respectait profondément l’être humain.
Lorsqu’il souhaitait discuter avec moi d’une question ou d’un dossier exigeant une discrétion particulière, loin des regards, il choisissait toujours de me retrouver dans l’appartement de l’une de ses parentes, près du lycée Ibn Toumert, non loin du quartier de Verdun, à Casablanca. Là, il pouvait parler librement, exprimer ses opinions, formuler ses critiques et, parfois aussi, laisser éclater sa colère.
En revanche, lorsqu’il s’agissait d’un rendez-vous plus informel, il privilégiait l’un des grands hôtels de Casablanca. Il appréciait tout particulièrement le cadre du Hyatt Regency.
Je me souviens d’une rencontre à Rabat, à l’occasion, je crois, de la présentation des premiers volumes des écrits de feu Mohamed Bahi, réunis avec fidélité, dévouement et abnégation par notre ami Mbarek Bouderka. La cérémonie s’était tenue au siège de l’Agence Maghreb Arabe Presse, en présence de M. Abderrahmane Youssoufi.
Un groupe restreint d’amis et d’invités de Si Abderrahmane avait ensuite été convié à déjeuner chez notre ami Hamza Kdira, pharmacien accompli et président de l’Ordre des pharmaciens du Maroc.
Ce jour-là, alors que je discutais avec notre ami, le poète Hassan Najmi, celui-ci aperçut Hamid Barrada. Il insista pour que je tente de le convaincre de nous confier ses Mémoires. Selon lui, cet homme avait tant de choses à dire et à raconter, et son parcours était d’une richesse et d’un intérêt considérables.
Nous nous sommes alors dirigés vers Hamid, si ma mémoire est bonne, et Hassan Najmi lui a soumis l’idée. Quelque peu embarrassé, presque intimidé, Hamid n’a pas fermé la porte à la réalisation du projet.
Par la suite, je suis revenu sur le sujet à plusieurs reprises et en différentes occasions, notamment lors de certaines rencontres dans l’appartement d’Abderrahmane Youssoufi, à Casablanca. Sa réponse était invariable : « Ce n’est pas encore le moment. »
Je dois reconnaître que, depuis la pandémie de Covid-19 et la disparition de Si Abderrahmane, nos rencontres directes avaient cessé. Nous ne gardions le contact qu’à travers quelques appels téléphoniques occasionnels, pour une raison ou pour une autre.
J’éprouve aujourd’hui une amertume particulière à l’idée de ne pas avoir réussi à mener à bien ce projet de Mémoires. Peut-être n’ai-je pas suffisamment insisté. Car cet homme avait véritablement beaucoup de choses à raconter.
À propos de la photographie accompagnant cet hommage
Il s’agit d’une photographie privée que je n’avais encore jamais publiée, prise au domicile de Si Abderrahmane Youssoufi. Elle réunit le groupe restreint qu’il avait personnellement choisi pour nous présenter la dernière version de ses Mémoires avant leur impression.
J’avais eu l’honneur de rédiger la préface des deuxième et troisième volumes, sur proposition de notre ami Mbarek Bouderka et avec l’accord de Si Abderrahmane.
Lors de cette rencontre, nous avions discuté de certains passages des Mémoires, des modalités de leur publication et du projet d’organiser une rencontre publique pour en débattre. Celle-ci eut lieu quelques mois plus tard au Théâtre Mohammed V, en présence de personnalités internationales de premier plan, parmi lesquelles l’ancien président du gouvernement espagnol Felipe González et le diplomate algérien Lakhdar Brahimi, envoyé des Nations unies pour la Syrie.
Que Dieu accueille notre ami Hamid Barrada dans l’immensité de Sa miséricorde.
