Lionel Messi étend sa présence dans le football espagnol bien au-delà des terrains. Toujours joueur de l’Inter Miami à 39 ans, l’Argentin a acquis le CD Eldense, club centenaire d’Alicante évoluant en deuxième division. L’opération intervient quelques mois après son investissement dans l’UE Cornellà et dessine progressivement une nouvelle facette de sa carrière : celle de propriétaire de clubs.
Lionel Messi commence à regarder le football depuis l’autre côté de la ligne de touche. Le champion argentin a finalisé l’acquisition du CD Eldense, club de la province d’Alicante évoluant actuellement en LaLiga Hypermotion, la deuxième division espagnole.
Eldense a officialisé jeudi son changement de propriétaire, présentant l’arrivée de Messi comme le début d’une nouvelle étape et d’un projet à long terme destiné à favoriser son développement sportif, institutionnel et social.
Pour Messi, cette acquisition représente un changement d’échelle. En avril dernier, il avait déjà pris le contrôle de l’UE Cornellà, club catalan évoluant dans les divisions inférieures. Avec Eldense, il entre désormais directement dans le football professionnel espagnol comme propriétaire.
Un club centenaire qui n’a jamais connu la Liga
Fondé en 1921, le CD Eldense représente la ville d’Elda et dispute ses rencontres au Nuevo Pepico Amat. Son histoire s’est principalement écrite dans les divisions inférieures, même si le club a retrouvé ces dernières années le football professionnel.
Une marche lui a toujours échappé : Eldense n’a encore jamais évolué en première division espagnole.
L’arrivée de Messi change immédiatement la dimension médiatique d’une institution jusque-là relativement discrète hors d’Espagne. Le nom de l’Argentin place soudainement ce club centenaire sous les projecteurs du football international.
L’ambition affichée consiste à consolider durablement Eldense dans le football professionnel tout en préservant son histoire, ses racines locales et son identité.
Premier défi : assurer le maintien
Messi n’arrive toutefois pas à la tête d’un club confortablement installé en deuxième division.
Après sept journées de championnat, Eldense occupe la 19e place sur 22 et se trouve dans la zone de relégation. Avant d’envisager une éventuelle montée en puissance, le nouveau projet doit donc composer avec une urgence beaucoup plus immédiate : préserver le statut professionnel du club.
Aucune révolution sportive n’a pour l’instant été annoncée. Eldense n’a détaillé ni programme d’investissements ni changement majeur de direction sportive directement lié à l’arrivée de Messi.
Son nom constitue néanmoins un atout considérable. La visibilité internationale, l’attractivité commerciale et l’exposition médiatique du club pourraient changer d’échelle avec l’arrivée de l’une des personnalités les plus connues de l’histoire du football.
Après Cornellà, une stratégie commence à se dessiner
La nouvelle acquisition donne surtout une autre signification à l’achat de l’UE Cornellà quelques mois plus tôt.
Ce qui pouvait apparaître comme un investissement ponctuel ressemble désormais davantage à la construction progressive d’une présence de Messi dans le football espagnol en tant que propriétaire.
Le symbole est d’autant plus fort que l’essentiel de sa carrière européenne s’est construit en Espagne. Après avoir marqué l’histoire du FC Barcelone comme joueur, l’Argentin revient progressivement dans le football espagnol par une autre porte : celle de l’investissement et de la gestion de clubs.
À 39 ans et toujours sous les couleurs de l’Inter Miami, Messi n’a pas encore quitté les terrains. Mais ses dernières opérations commencent à dessiner ce que pourrait être une partie de son avenir après sa carrière de joueur.
Eldense constitue à ce jour son pari le plus important en Espagne : un club centenaire, professionnel mais sportivement fragile, dont le destin se retrouve désormais associé au nom de Lionel Messi.
