L’escalade militaire au Yémen semble désormais avoir des répercussions directes en Arabie saoudite. Quelques heures après la mobilisation d’une centaine d’avions de combat saoudiens contre les Houthis, plusieurs sources ont fait état d’explosions entendues à Riyad et d’une suspension des vols à l’aéroport de la capitale. Les rebelles yéménites avaient auparavant averti que l’espace aérien saoudien n’était plus sûr pour l’aviation civile.
Cent avions engagés dans « Aube du Yémen »
La coalition dirigée par l’Arabie saoudite s’est engagée lundi dans la vaste offensive lancée par le gouvernement yéménite reconnu internationalement contre les Houthis, soutenus par l’Iran.
Le porte-parole de la coalition, le général Turki al-Maliki, a annoncé que 100 avions de combat avaient participé à l’opération baptisée « Aube du Yémen », destinée à soutenir les forces gouvernementales engagées sur plusieurs fronts.
Selon le bilan communiqué par la coalition, 324 cibles considérées comme étant de « haute valeur » auraient été détruites depuis le début de l’opération. Ces chiffres n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.
Les forces gouvernementales yéménites affirment également avoir progressé dans la région de Dhubab et aux abords du détroit de Bab el-Mandeb, passage stratégique reliant la mer Rouge au golfe d’Aden et emprunté par une partie importante du commerce maritime mondial.
Les Houthis menacent l’espace aérien saoudien
La réaction des Houthis n’a pas tardé. Le mouvement a averti que l’espace aérien saoudien n’était désormais plus sûr pour les vols civils, affirmant qu’il pourrait devenir « le théâtre d’opérations » de ses forces armées.
Les villes saintes de La Mecque et Médine ont toutefois été explicitement exclues de cette menace.
Cet avertissement intervient alors que les Houthis multiplient les attaques contre le territoire saoudien et ses infrastructures énergétiques. Une attaque revendiquée par le mouvement a notamment touché dimanche l’oléoduc Est-Ouest, infrastructure essentielle permettant au royaume d’acheminer son pétrole vers la mer Rouge sans passer par le détroit d’Ormuz.
Des explosions entendues à Riyad
Quelques heures après l’avertissement des Houthis, des informations de dernière minute ont fait état d’explosions entendues à Riyad et d’une suspension des vols à l’aéroport de la capitale saoudienne.
Une alerte diffusée par Baha Breaking News indiquait dans la soirée : « Blasts heard in Riyadh, airport suspends flights ». D’autres sources régionales ont également signalé des perturbations du trafic aérien.
À ce stade, les autorités saoudiennes n’ont toutefois pas confirmé officiellement une fermeture générale de l’espace aérien de Riyad. Une suspension temporaire des opérations dans un aéroport ne signifie pas nécessairement la fermeture de l’espace aérien de la région.
L’origine exacte des explosions signalées à Riyad reste également à déterminer. Aucun lien direct avec une attaque houthie ne peut donc être établi tant qu’une revendication ou une confirmation officielle n’est pas disponible.
Une escalade aux conséquences régionales
Cette nouvelle phase du conflit yéménite intervient dans un contexte régional particulièrement tendu. Outre les combats au Yémen, les attaques visant les infrastructures pétrolières et les menaces pesant sur Bab el-Mandeb font craindre de nouvelles perturbations des routes énergétiques et commerciales.
La situation reste particulièrement évolutive. La confirmation d’une attaque contre Riyad ou d’une fermeture de son espace aérien constituerait une nouvelle étape dans l’escalade entre l’Arabie saoudite et les Houthis.
