D’une écriture puissante, l’auteure nous plonge dans l’Amérique des années 1980. Quatre personnages dominent le roman. Ava, Toussaint son fils, Cass le père. Et Dutchess la mère d’Ava. Cette dernière et Cass se rencontrent, se perdent, se retrouvent dans l’Amérique des années 1980. Un pays qui vient d’accorder aux noirs l’égalité des droits. La bataille juridique des droits civiques a été gagnée. Mais la domination des Blancs perdure dans les imaginaires et dans la vie quotidienne.
L’auteure nous fait partager des moments de la vie des personnages clé du roman à travers le regard d’Ava et sa mère Dutchess. Mais aussi de Toussaint qui, du haut de ses 10 ans, essaye de comprendre le chaos qui s’est installé autour de lui.
Le début du récit se déroule au plus près du regard d’Ava. Une femme égarée dans la vie. Comme femme, comme Noire. Une personne jamais prise en compte par sa mère, Dutchess. L’auteur nous fait partager sa vie, ses pensées, ses espoirs, ses peines immenses. Ses délires. Ses errances avec Toussaint son fils… Elle qui a été subjuguée par un homme, Cass, militant des Black Panthers (2), médecin. Un homme dans la radicalité noire, en rupture déclarée avec tout ce que le monde blanc produit. Ava est fascinée par Cass. Elle a voulu un enfant de lui, au moment même de leur séparation.
Dutchess, la mère, vit dans le village de Bonaparte (3) dans l’Etat raciste de l’Alabama, près du Mississipi. Un village dépecé progressivement de ses terres par l’acharnement juridique des Blancs appuyés par l’administration.
Tout le texte de ce roman peut être compris comme le « récit caché » de personnes dominées, au sens de James C. Scott (4). Ava, Dutchess, des personnes dominées dans l’Amérique des années 1980.
(1) Ayana Mathis, née en 1973 est une écrivaine américaine. Ses parents se séparent lorsqu’elle a deux ans. Elle grandit auprès de sa mère, très aimante mais dépressive. Elle est élevée en partie par ses grands-parents maternels. Son premier roman, The Twelve Tribes of Hattie, (2013) traite de ségrégation, de musique, de mort, de religion, d’ascension sociale ou encore de féminisme (Wikipédia).
(2) Le Black Panther Party est un mouvement révolutionnaire de libération afro-américaine d’inspiration marxiste-léniniste et maoïste, formé aux Etats Unis en 1966 qui milite pour la liberté des Noirs et la fin de la brutalité policière à leur endroit.
(3) Bonaparte est le nom d’un morceau de terre sur la rive du Mississipi qui fait écho à la vente aux Américains de la Louisiane par Napoléon Bonaparte en 1803.
(4) James C. Scott est un professeur américain de sciences politiques et d’anthropologie. spécialiste de l’Asie du Sud-Est. Politiste anarchiste, James C. Scott est un critique et continuateur de Pierre Clastres, Foucault, Bourdieu, Lukes, etc… Il a été une figure du mouvement Pérestroïka (Wikipédia)
Jacques Ould Aoudia est Économiste, et Vice-président de l’association franco- marocaine « Migrations et développement ».
