Un avion transportant 181 personnes en provenance de Bangkok (Thaïlande) s’est écrasé samedi soir (dimanche matin heure française) à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud, faisant au moins 167 morts, selon un dernier bilan des pompiers.
Jusqu’à présent, deux rescapés – tous deux des membres de l’équipage», ont précisé les pompiers dans un communiqué. Ils avaient jusqu’à présent indiqué qu’un des deux rescapés était un passager.
Les vols intérieurs et internationaux ont tous été annulés, selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap. La piste de l’aéroport international de Muan, elle, sera fermée jusqu’à 5 heures du matin le jour de l’An, selon le gouvernement.
Le crash semble avoir été causé par «un contact avec des oiseaux, entraînant un dysfonctionnement du train d’atterrissage», a rapporté Yonhap. De son côté, le chef des pompiers a également évoqué la météo.
«La cause de l’accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée à l’issue d’une enquête conjointe», a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse.
L’accident s’est produit alors que l’avion de la compagnie low-cost Jeju Air, qui transportait 175 passagers et six membres d’équipage, était en train d’atterrir. Selon le site spécialisé Flightradar, l’appareil est un Boeing 737-8AS entré en service en août 2009.
Selon les médias sud-coréens, «l’avion n’a pas réussi à atterrir» une première fois «et a effectué une remise des gaz». «Lors de la deuxième tentative, le train d’atterrissage a mal fonctionné, ce qui a entraîné un atterrissage d’urgence sur le ventre près de l’extrémité de la piste, selon les autorités. Un atterrissage sur le ventre, également connu sous le nom d’atterrissage train rentré, est un atterrissage d’urgence où un avion atterrit sur le dessous, ou sur le ventre, sans que son train d’atterrissage soit complètement sorti. Incapable de décélérer complètement, l’avion a heurté à grande vitesse les clôtures du périmètre de l’aéroport, entraînant sa destruction et un incendie instantané, selon les autorités», rapporte The Korea Herald .
Le président par intérim Choi Sung-mok nommé vendredi à la tête du pays après la destitution du précédent président par intérim dans le cadre d’une crise politique persistante, a demandé que tout soit mis en œuvre pour assurer les opérations de sauvetage.
Des images diffusées par les chaînes de télévision sud-coréennes dimanche matin montrent de nombreux véhicules des services d’urgence et des dizaines de pompiers s’affairer autour de la carcasse de l’avion totalement calcinée.
