Le sud du Maroc et de l’Espagne suffoque sous une vague de chaleur qui dépasse les 45°C. Ces températures extrêmes touchent une grande partie de l’hémisphère nord, mettant en alerte services météorologiques et autorités sanitaires. Pour l’Organisation météorologique mondiale (OMM), il s’agit d’un « tueur silencieux ». Sa porte-parole, Clare Nullis, prévient : sortir sans eau pour marcher ou courir peut devenir mortel.

Un puissant système de haute pression bloque l’air chaud venu d’Afrique du Nord, transformant l’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Grèce en véritables fournaises. Dans le sud de l’Espagne, on a relevé 46°C le week-end dernier. En France, 16 départements sont en alerte rouge et 68 en orange. Genève et la Suisse ne sont pas épargnées. La Méditerranée affiche en plus une température de surface anormalement élevée, renforçant la chaleur sur les côtes. Au Maroc, le sud dépasse déjà les 45°C dans plusieurs provinces.

Les villes souffrent particulièrement de l’effet « îlot de chaleur urbain ». Béton, asphalte et manque d’arbres empêchent la baisse des températures nocturnes, exposant la population à un stress thermique continu. Depuis 1950, la majorité des vagues de chaleur les plus meurtrières en Europe se sont produites après 2000. Selon le GIEC, d’ici 2050, la moitié des Européens vivront sous un risque élevé de chaleur extrême, surtout dans le sud du continent.

Pour l’OMM, il est urgent de renforcer les systèmes d’alerte et d’adapter les villes. L’organisation développe son initiative « Alertes précoces pour tous » pour que les autorités sanitaires réagissent vite et protègent les plus vulnérables. Les vagues de chaleur ne sont plus des exceptions. Elles deviennent la règle.