La primatologue et militante écologiste britannique Jane Goodall est décédée à l’âge de 91 ans lors d’un déplacement en Californie, ont indiqué ce jeudi plusieurs sources médiatiques internationales. Sa disparition met fin à plus de six décennies de recherche scientifique et d’engagement en faveur de la protection des chimpanzés et des écosystèmes menacés.

Goodall s’est fait connaître à partir de 1960 grâce à ses travaux pionniers au parc national de Gombe, en Tanzanie. Ses observations sur l’usage d’outils, les structures sociales et les comportements émotionnels des chimpanzés ont profondément transformé la compréhension scientifique du rapport entre l’humain et les autres espèces.

Tout au long de sa carrière, elle a fondé l’Institut Jane Goodall et porté de nombreuses initiatives de conservation, d’éducation et de sensibilisation. Elle a également exercé le rôle de Messagère de la paix auprès des Nations unies et lancé le programme international Roots & Shoots, destiné à impliquer les jeunes dans des actions environnementales et communautaires.

Bien qu’elle ait réduit ses activités de terrain ces dernières années, elle continuait à intervenir lors de conférences et de rencontres institutionnelles. Son travail a été salué par de nombreuses distinctions internationales et des doctorats honorifiques.

Depuis l’annonce de son décès, des hommages émanent de la communauté scientifique, d’organisations environnementales et de personnalités publiques. Un communiqué officiel de son institut est attendu dans les prochaines heures.