Le président américain, Donald Trump, a durci son affrontement avec la Université de Harvard en exigeant une indemnisation de 1 milliard de dollars pour « dommages et préjudices », ravivant un conflit déjà explosif entre l’exécutif et le monde universitaire.

Dans un message publié sur son réseau Truth Social, Donald Trump a rejeté un article du The New York Times affirmant que son administration aurait renoncé à réclamer 200 millions de dollars à l’université afin de clore le contentieux. « L’article est totalement faux », a-t-il écrit, avant d’annoncer une demande financière cinq fois supérieure.

Le président accuse Harvard d’antisémite et de promouvoir une idéologie incompatible avec les valeurs qu’il dit défendre. Il affirme également ne plus vouloir entretenir aucun lien avec l’institution, tout en soulignant que son fonctionnement repose largement sur les financements fédéraux.

Le différend a éclaté au début de son second mandat, lorsque Trump a décidé de geler plus de 2 milliards de dollars de fonds publics accordés à Harvard et à d’autres universités, au nom de la lutte contre ce qu’il qualifie de discrimination idéologique. Cette décision a été annulée par la justice, sans mettre fin à l’escalade politique.

Selon Trump, l’affaire devrait relever du pénal plutôt que du civil, tandis que Harvard dénonce une atteinte grave à la liberté académique et à des programmes essentiels de recherche médicale, scientifique et technologique.

L’offensive présidentielle est allée jusqu’à tenter d’interdire l’inscription d’étudiants étrangers, une mesure également bloquée par l’université. Le conflit entre Trump et Harvard apparaît désormais comme un symbole majeur de la confrontation entre pouvoir politique et institutions académiques aux États-Unis.