Le navire d’expédition MV Hondius a quitté lundi le port de Granadilla, à Tenerife, après l’achèvement d’une vaste opération d’évacuation sanitaire déclenchée par le foyer de hantavirus détecté à bord.
Le bâtiment fait désormais route vers Pays-Bas avec un équipage réduit, du personnel médical de Organisation mondiale de la santé ainsi que le corps d’une passagère décédée durant la traversée.
Au total, 125 passagers et membres d’équipage issus de 23 nationalités ont été évacués dans le cadre d’un dispositif sanitaire exceptionnel, a confirmé la ministre espagnole de la Santé, Mónica García.
Les personnes évacuées ont été transférées vers l’aéroport de Tenerife Sud sous haute surveillance sanitaire, avec des protocoles stricts destinés à limiter tout risque de contamination.
Trois cas positifs ont pour l’instant été confirmés parmi les passagers évacués : une ressortissante française, un citoyen américain et un Espagnol.
Les autorités sanitaires internationales suivent également plusieurs autres cas suspects, alors que l’attention se concentre sur la souche Andes du virus détectée à bord, considérée comme la seule variante connue du hantavirus pouvant se transmettre entre humains.
Le Hondius avait quitté Ushuaïa le 1er avril pour une expédition qui s’est progressivement transformée en crise sanitaire internationale après le décès de trois passagers : un couple néerlandais et une passagère allemande. Deux contaminations ont été officiellement confirmées tandis qu’un troisième décès reste classé comme probable par l’OMS.
L’arrivée du navire aux Canaries avait suscité une certaine inquiétude parmi la population locale, d’autant que le bateau ne disposait initialement que d’une autorisation de mouillage au large avant que les conditions météorologiques ne conduisent finalement les autorités à autoriser son accostage.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a toutefois tenté de rassurer l’opinion publique en affirmant depuis Tenerife que « ce n’est pas un nouveau Covid » et que le risque global pour la population restait faible.
Plusieurs pays européens ont néanmoins renforcé leurs mesures préventives. Aux Pays-Bas, douze membres du personnel hospitalier ont été placés en quarantaine préventive après des irrégularités relevées dans la manipulation d’échantillons biologiques provenant d’un patient contaminé.
Le trajet du Hondius vers Rotterdam devrait durer environ six jours, concluant ainsi l’un des épisodes sanitaires maritimes les plus inhabituels observés en Europe ces dernières années.
