Au moins 11 personnes ont perdu la vie, huit autres ont été blessées, dont quatre grièvement, tandis que 19 personnes restent portées disparues après le violent incendie de forêt qui s’est déclaré jeudi entre les communes de Los Gallardos et Bédar, dans la province d’Almería, au sud de l’Espagne. Les autorités préviennent que le bilan pourrait encore évoluer au fil des recherches.
Selon le conseiller andalou chargé des urgences, Antonio Sanz, la plupart des victimes seraient des ressortissants étrangers. Quatre d’entre elles ont été retrouvées à bord d’un véhicule équipé d’un volant à droite, ce qui laisse supposer qu’elles pourraient être britanniques, sans qu’une identification officielle ait encore été réalisée. D’autres victimes auraient tenté de fuir à pied avant d’être encerclées par les flammes.
Plus de 400 pompiers, militaires de l’Unité militaire d’urgence (UME), agents de la Guardia Civil et équipes de secours poursuivent leur lutte contre un incendie qui a déjà ravagé plus de 3 100 hectares dans une zone de relief accidenté où la végétation desséchée et les vents violents ont favorisé une propagation extrêmement rapide du feu.
Les premières investigations privilégient l’hypothèse de la chute d’un câble électrique, mais l’enquête judiciaire se poursuit et les autorités soulignent qu’aucune conclusion définitive n’a encore été arrêtée.
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a fait part de sa « profonde tristesse », tandis que le président de la Junta d’Andalousie, Juanma Moreno, a qualifié le drame de « tragédie » et suspendu l’ensemble des activités officielles de son gouvernement.
Cette catastrophe survient alors que l’Espagne subit une nouvelle vague de chaleur et que le risque d’incendie est classé à un niveau extrêmement élevé dans une grande partie de l’Andalousie. Les spécialistes rappellent que la multiplication des épisodes de chaleur extrême accroît fortement la fréquence et la violence des grands incendies méditerranéens.
