Filles, gendres et scandales : la famille dysfonctionnelle de La Zarzuela

Juan Carlos I se lamente, dans ses mémoires, de ne pas pouvoir voir ses petites-filles Leonor et Sofía, que sa fille Cristina ait été exclue de sa cérémonie d’abdication ou encore que Letizia n’ait jamais voulu lui adresser la parole. Mais dans ce récit de victimisation, il omet de rappeler l’essentiel : c’est lui qui a détruit sa propre famille à force de scandales étalés sur plusieurs décennies. L’affaire Nóos n’a pas brisé les Bourbons ; elle n’a fait que rendre visible une fracture qui se creusait depuis longtemps. Aujourd’hui, depuis Abou Dabi, le roi émérite contemple les décombres sans assumer sa part de responsabilité.

La famille royale espagnole que Juan Carlos I décrit dans ses mémoires ressemble à un champ de ruines. Des filles exclues de la « Famille Royale », des petites-filles qu’il ne peut pas voir bien qu’elles vivent à cent mètres de distance, une belle-fille qui n’a jamais voulu lui parler, un fils devenu « froid » et « distant ». Le tableau est celui de relations brisées, de ponts incendiés, d’affections perdues. Et au centre de tout, Juan Carlos I se présente comme une victime : victime des circonstances, des décisions des autres, de la pression politique. Ce qu’il ne reconnaît jamais, c’est l’évidence : c’est lui qui a mis le feu à sa propre famille.

« J’ai dû lui demander de ne pas assister », écrit-il à propos de sa fille Cristina et de la cérémonie d’abdication. « Cela m’a été douloureux et pénible ». Nous sommes en juin 2014. Juan Carlos abdique en faveur de son fils Felipe VI. Toute la famille devrait être présente. Mais Cristina ne peut pas y assister. L’affaire Nóos — le scandale de corruption impliquant son mari Iñaki Urdangarin — l’a transformée en fardeau politique. Le roi prend alors une décision qui résume toute sa relation à sa famille : il la sacrifie.

Cristina, la fille sacrifiée sur l’autel de l’affaire Nóos

Le récit que Juan Carlos I fait de l’affaire Nóos oscille entre la défense passionnée de sa fille et l’aveu implicite qu’il l’a utilisée comme pare-feu. « Cristina se retrouvait injustement — car son innocence a été reconnue par les tribunaux, y compris par la Cour suprême — au centre des attaques », écrit-il. Et il a raison : Cristina a été finalement acquittée. Mais cela n’a pas empêché son père de l’exclure des moments les plus importants de la monarchie.

L’affaire Nóos éclate en 2011. Pendant des années, Iñaki Urdangarin et son associé Diego Torres ont dirigé une fondation finançant des événements sportifs avec de l’argent public. Les accusations sont lourdes : détournement de fonds, fraude, trafic d’influence. Cristina est mise en examen en 2013. « Le juge cherchait délibérément la notoriété et voulait faire de cette affaire un exemple », se plaint Juan Carlos I, comme si le problème venait du magistrat et non du gendre corrompu.

Puis vient l’aveu qui résume tout : « Compte tenu de l’impact de l’affaire Nóos sur l’opinion publique, la Maison Royale a tenté d’établir un pare-feu, et dès 2011 le couple a été exclu des activités officielles de la Famille Royale. J’ai suggéré à ma fille de renoncer volontairement au titre de duchesse de Palma qui lui avait été accordé lors de son mariage, comme geste de réparation face à la crise ».

Suggéré. Un euphémisme. Juan Carlos I a demandé à sa fille de renoncer à son titre avant même que la justice ne rende son verdict. « Était-ce céder à la pression populaire avant la décision des tribunaux ? », s’interroge-t-il. Oui, exactement. Et il se répond : « À mon avis, il fallait faire un geste symbolique montrant que nous étions conscients du problème ». Le problème n’était pas Iñaki, mais l’image.

Deux années de suite, Cristina et sa famille ne furent pas invitées aux dîners de Noël à La Zarzuela. « Ma femme a énormément souffert d’être privée de la présence joyeuse d’une partie de ses petits-enfants », écrit-il. Mais ce n’est pas le hasard qui a privé Sofía de ses petits-enfants : c’est une décision politique de la Maison Royale, sous la direction de Juan Carlos I. Il exclut d’abord sa fille, puis se plaint des conséquences.

Les petites-filles interdites à cent mètres de distance

L’un des refrains du livre est l’impossibilité pour Juan Carlos I de voir ses petites-filles. « Je n’ai jamais pu sortir seul à Madrid avec mes petites-filles Leonor et Sofía », écrit-il. La phrase est poignante : un grand-père incapable d’emmener ses petites-filles manger une glace, aller au cinéma ou se promener. Et la raison qu’il invoque est tout aussi révélatrice : « Ma femme n’a jamais pu les recevoir seules à Palma, comme elle le fait habituellement avec tous leurs cousins ».

Le détail est essentiel : Sofía voit ses autres petits-enfants — les enfants d’Elena et de Cristina — mais pas Leonor ni la jeune Sofía. « Elle les voyait de temps en temps, mais aurait aimé les voir plus souvent, d’autant plus qu’elles vivent à seulement cent mètres de distance». Cent mètres. La distance entre la résidence de Juan Carlos I à La Zarzuela et celle de Felipe VI. Si près, et pourtant si loin.

Pourquoi cette distance ? Juan Carlos I ne le dit jamais explicitement, mais l’implication est claire : la décision vient de Felipe et Letizia. « Elle aurait souhaité leur transmettre la généalogie, l’histoire et les valeurs de notre famille, ainsi que quelques conseils d’une reine émérite au parcours irréprochable à une future reine », écrit-il à propos de Sofía et Leonor. Mais on ne le lui permet pas.

Il est vrai que la relation entre grands-parents et petits-enfants a été instrumentalisée comme arme politique dans la crise de la monarchie. Mais Juan Carlos I ne se demande jamais pourquoi Felipe et Letizia ont pris cette décision. Est-ce parce qu’ils ne veulent pas que le grand-père compromis — celui de l’exil à Abou Dabi, des comptes en Suisse et des maîtresses notoires — serve de modèle à leurs filles ? Non. Pour lui, il s’agit simplement d’une injustice supplémentaire.

« Cela m’attristait de ne pas pouvoir établir une relation personnelle avec elles, leur raconter des histoires, partager des repas au restaurant, voyager, les emmener voir un match, comme je l’ai fait avec mes autres petits-enfants », écrit-il. C’est sincèrement triste. Mais la responsabilité de cette impossibilité lui revient en grande partie.

Letizia, la méchante commode

Si Juan Carlos I avait besoin d’un antagoniste dans son récit familial, c’est Letizia. Il ne l’affirme jamais frontalement, mais l’insinuation traverse chaque phrase. « L’entrée de Letizia dans notre famille n’a pas favorisé la cohésion de nos relations familiales », écrit-il. C’est la seule fois qu’il désigne clairement quelqu’un comme responsable de la fracture.

Il raconte ensuite une anecdote censée l’expliquer : « Je lui disais : “La porte de mon bureau est toujours ouverte, viens quand tu veux”. Mais elle n’est jamais venue ». Pendant des années, Letizia n’est jamais allée parler à son beau-père. Pourquoi ? Juan Carlos I ne l’explique pas. Il se contente de dire : « Notre désaccord personnel ne devait pas se refléter dans notre action institutionnelle. J’ai fait tout mon possible pour dépasser nos différences, car le succès du couple royal est une garantie pour l’avenir de la Couronne ».

Il a fait tout son possible. Mais « tout son possible » n’incluait ni renoncer aux maîtresses publiques, ni cesser de chasser des éléphants au Botswana, ni fermer des comptes opaques dans des paradis fiscaux. « Tout son possible » se résumait à dire à Letizia que sa porte était ouverte. Et lorsqu’elle ne venait pas, le problème venait d’elle.

En réalité, Letizia avait de nombreuses raisons de garder ses distances. Elle était entrée dans la famille royale sans la formation de Sofía, sans la tradition aristocratique des princesses européennes. Et dès le départ, elle a dû composer avec un beau-père dont les frasques faisaient les délices de tout Madrid. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi elle a préféré se tenir à l’écart.

Felipe, le fils devenu distant

La relation avec Felipe est la plus douloureuse, précisément parce que Juan Carlos I pensait qu’elle serait la plus solide. « Pendant longtemps, je me suis vanté de pouvoir compter sur l’héritier du trône le mieux préparé d’Europe », écrit-il avec fierté. Et c’est vrai. Felipe a été formé avec minutie pour être roi. Mais cette éducation lui a aussi appris quelque chose que son père n’a jamais compris : l’institution prime sur la personne.

La scène la plus révélatrice est celle de Sanxenxo en 2022. Juan Carlos I revient en Espagne pour trois jours, à l’occasion d’une régate. Sa fille Elena l’accueille « par surprise ». Mais il doit ensuite se rendre à La Zarzuela pour voir Felipe. Ce qui aurait dû être une réunion familiale devient un entretien froid, presque administratif.

« Le personnel de la maison m’attendait, mais on ne leur a pas permis de rester pour me saluer ; on les a renvoyés à leurs tâches. J’ai été déçu de ne pas voir leurs sourires chaleureux », écrit-il. Le détail est brutal : même le personnel de La Zarzuela, qui l’avait servi pendant des décennies, n’a pas pu lui dire bonjour. Felipe l’a interdit.

La conversation est pire encore. Felipe lui reproche d’être arrivé en jet privé, d’avoir laissé les photographes s’approcher, d’avoir « convoqué la presse ». Tout serait inventé, selon Juan Carlos I. Puis vient le coup final : « Le gouvernement m’a demandé de te dire de ne pas revenir en juin pour le mondial de voile de Sanxenxo ». Juan Carlos I demande : « Et toi, qu’en penses-tu ? » Felipe répond : « Je pense la même chose ».

« Je me suis demandé où étaient passées sa tendresse et sa compassion », écrit Juan Carlos I. « Il n’était plus le jeune homme aimable et souriant d’autrefois. Le poids de la Couronne l’avait changé ». C’est une lecture indulgente. L’autre lecture, plus évidente, est que Felipe avait vu son père ruiner la monarchie à force de scandales et avait décidé que la seule manière de la sauver était de s’en éloigner radicalement.

Après cette conversation, il y a un repas familial. « Ni plats ni vins spéciaux, juste un repas ordinaire pour l’invité que j’étais devenu. » Invité. Dans sa propre maison. Dans le palais où il a vécu soixante ans. L’image est saisissante. Et révélatrice : Juan Carlos I n’est plus un membre de la famille, il est un problème à gérer.

Le miroir brisé : victime ou artisan ?

Juan Carlos I conclut son récit familial par une question implicite : est-il victime de l’exclusion ou artisan de sa propre solitude ? Il affirme qu’Elena et Cristina « ont toujours été un soutien inconditionnel ». Les photos du livre le confirment : ses filles lui rendent visite à Abou Dabi, fêtent son anniversaire avec lui. Mais elles ne font pas partie de la « Famille Royale ». Elles sont seulement « famille du Roi ».

« Mes deux filles, Elena et Cristina, font partie de la “famille du Roi”, mais pas de la Famille Royale », explique-t-il. « Il y avait des raisons tangibles à cela ». Ces raisons sont l’affaire Nóos et les divorces. Mais Juan Carlos I ne peut s’empêcher de s’interroger : « Ne les affaiblit-on pas ? » en réduisant la famille royale au strict minimum.

C’est une bonne question. Mais la réponse n’est pas technique ; elle est personnelle. La famille royale espagnole ne s’est pas affaiblie parce que Felipe a décidé de la réduire, mais parce que Juan Carlos I l’a détruite. Chaque scandale, chaque infidélité, chaque compte en Suisse, chaque commission touchée pour avoir fait ce qui relevait de sa fonction, chaque chasse avec des maîtresses a retiré une brique à l’édifice familial. Et lorsque cet édifice s’est effondré, Juan Carlos I s’est étonné de se retrouver parmi les décombres.

La paradoxale force du livre est de montrer un homme qui a aimé sa famille à sa manière — il a protégé Cristina autant qu’il a pu, aidé son petit-fils turbulent Felipe Juan Froilán de Marichalar à Abou Dabi — mais qui n’a jamais compris que cet amour ne suffisait pas. Qu’on ne peut pas humilier publiquement son épouse pendant des décennies et espérer qu’elle vous accompagne dans l’exil. Qu’on ne peut pas avoir des comptes opaques et des maîtresses notoires et prétendre que ses petites-filles vous prennent pour un modèle.

Au final, Juan Carlos I est seul à Abou Dabi parce qu’il a lui-même construit cette solitude. Brique après brique, scandale après scandale, décision après décision. Et aujourd’hui, à distance, il contemple une famille brisée et se demande comment on en est arrivé là. La réponse se trouve à chaque page de son livre. Simplement, il ne veut pas la lire.