Le gouvernement de Inde ouvre la porte à l’instauration de restrictions d’âge pour l’accès aux réseaux sociaux, afin de freiner l’addiction aux écrans et l’exposition des mineurs à des contenus jugés nocifs. Une orientation qui rapproche New Delhi de pays comme l’Australie, pionnière en la matière.
La proposition figure dans l’Economic Survey, le rapport économique annuel qui dresse l’état de santé financière du pays et trace les grandes lignes de la politique publique à la veille de la présentation du budget. Le document souligne que « les utilisateurs les plus jeunes sont particulièrement vulnérables à l’usage compulsif et aux contenus préjudiciables », et appelle à examiner des politiques de limitation de l’accès selon l’âge.
Au-delà de la question sanitaire et sociale, le rapport adopte un angle résolument économique. L’usage excessif des écrans, avertit-il, pourrait peser lourdement sur l’avenir du marché du travail indien. « En plus des coûts directs liés aux achats en ligne, aux jeux vidéo ou à la cyberfraude, l’addiction numérique peut réduire l’employabilité, la productivité et, à terme, les revenus sur l’ensemble de la vie professionnelle », souligne le texte.
Le “bonus démographique” sous pression
Dans un pays qui mise sur son bonus démographique — une population jeune censée soutenir la croissance sur plusieurs décennies — l’alerte est prise au sérieux. Le rapport estime que l’hyperconnexion des adolescents et des jeunes adultes pourrait transformer cet atout structurel en fragilité, si elle se traduit par une baisse durable des compétences et de la productivité.
L’Economic Survey exhorte également les plateformes technologiques à assumer davantage de responsabilités, en mettant en place des mécanismes de vérification d’âge plus rigoureux et des dispositifs de protection renforcés pour les mineurs.
Le document cite explicitement l’exemple australien, où une loi adoptée en décembre dernier interdit l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Pour les autorités indiennes, cette expérience pourrait servir de référence dans l’élaboration d’un cadre national adapté au contexte local.
Vers un encadrement plus strict du numérique
Cette réflexion s’inscrit dans une dynamique plus large de régulation du secteur numérique en Inde. En octobre dernier, le Ministère de l’Électronique et des Technologies de l’Information avait déjà appelé les entreprises de réseaux sociaux à davantage de transparence concernant les contenus générés par l’intelligence artificielle, notamment en matière d’étiquetage et de responsabilité.
Si aucune décision formelle n’a encore été annoncée, le signal politique est clair : New Delhi prépare le terrain pour un durcissement du cadre réglementaire autour des usages numériques des plus jeunes. Un débat sensible, à la croisée de la protection de l’enfance, de la liberté numérique et des intérêts économiques des géants de la tech, que l’Inde ne pourra plus longtemps éluder.
