Le département américain de la Défense réclame des calendriers de livraison plus rapides, des extensions d’usines et des investissements ciblés afin de reconstituer plusieurs capacités jugées critiques. Cette directive intervient alors que la guerre avec l’Iran exerce une forte pression sur les stocks de munitions de Washington.
Le Pentagone a accordé aux principaux fabricants d’armement un délai maximal de 21 jours pour lui remettre des plans destinés à accélérer les livraisons et à augmenter la production de munitions et de systèmes militaires prioritaires.
La demande figure dans un mémorandum adressé le 5 août aux dirigeants de l’industrie américaine de défense par le secrétaire adjoint à la Défense, Steve Feinberg. Révélée par le Washington Post, l’existence du document a ensuite été confirmée par le Pentagone.
Steve Feinberg exige des entreprises qu’elles proposent des calendriers de livraison « nettement plus rapides et plus ambitieux », ainsi que des moyens permettant d’augmenter immédiatement la production de capacités considérées comme critiques.
Le mémorandum réclame également des investissements précis et des projets d’extension d’installations industrielles capables de soutenir durablement des commandes de plus grande ampleur.
« Les cycles de développement qui durent plusieurs années ne sont pas acceptables », prévient le responsable américain, qui demande une accélération radicale des programmes.
Des stocks soumis à la pression de la guerre
La directive intervient alors que les opérations militaires contre l’Iran alimentent les interrogations sur le niveau de certaines réserves américaines, notamment dans le domaine de la défense antimissile.
Les intercepteurs Patriot et THAAD sont au centre des préoccupations. Leur production est complexe, coûteuse et beaucoup plus lente que leur consommation lors d’une confrontation prolongée impliquant missiles balistiques et drones.
Donald Trump nie que les États-Unis soient confrontés à une pénurie générale d’armements. Le président américain a néanmoins reconnu que les stocks de certaines catégories de munitions avaient diminué, tout en assurant que de nouvelles usines étaient en construction.
Le contraste entre ce discours rassurant et l’urgence du mémorandum révèle une difficulté structurelle : les conflits contemporains peuvent épuiser certains équipements à une vitesse supérieure à celle à laquelle l’industrie est capable de les remplacer.
Washington a récemment conclu des accords dépassant 3 milliards de dollars avec Lockheed Martin et Northrop Grumman pour renforcer la fabrication de composants destinés aux systèmes Patriot et THAAD. L’objectif annoncé est de tripler les capacités liées aux premiers et de quadrupler celles concernant les seconds, selon Reuters.
Des programmes stratégiques à accélérer
Parmi les programmes susceptibles de bénéficier d’acquisitions supplémentaires figurent l’Interceptor de nouvelle génération, conçu pour protéger le territoire américain contre les missiles balistiques, le système de défense antiaérienne NASAMS, des radars mobiles, des équipements avancés de formation des pilotes et des plateformes spatiales de détection et de suivi des missiles.
Les propositions remises par les industriels doivent contribuer à l’élaboration du budget de la défense pour l’exercice 2028, qui devra être soumis au Congrès.
Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, affirme que le dialogue direct avec les fabricants ne constitue pas une réaction improvisée. Il s’inscrit, selon lui, dans une stratégie plus large de reconstruction de la base industrielle de défense et de réforme d’un système d’acquisition jugé trop lent.
Accroître la production d’armes sophistiquées ne peut toutefois pas se décréter en quelques semaines. Une telle expansion exige de nouvelles lignes d’assemblage, des fournisseurs spécialisés, des composants critiques, une main-d’œuvre qualifiée et des contrats pluriannuels garantissant un volume de commandes suffisant.
Le délai de 21 jours ne permettra donc pas, à lui seul, de reconstituer les arsenaux américains. Il confirme néanmoins que Washington a identifié une vulnérabilité majeure : même la première puissance militaire mondiale peut consommer certaines armes plus rapidement qu’elle ne parvient à les produire.
