Après avoir parfaitement lancé leurs éliminatoires par une victoire contre le Gabon (2-0), les Lions de l’Atlas ont pris leurs quartiers à Bloemfontein, en Afrique du Sud. Le Maroc affrontera mardi le Lesotho avec l’objectif d’enchaîner et de conforter sa première place dans le groupe A. Mohamed Ouahbi devra toutefois composer sans Nayef Aguerd, resté à Maâmora pour poursuivre son programme de reprise.
À peine le temps de savourer le succès obtenu vendredi à Rabat que les Lions de l’Atlas ont déjà changé de décor. Arrivée dans la nuit de samedi à dimanche en Afrique du Sud, la sélection marocaine est désormais tournée vers son deuxième rendez-vous des éliminatoires de la CAN 2027.
Dimanche, les joueurs présents à Bloemfontein ont effectué une première séance au Ramabodu Stadium, à Rocklands. Au programme : travail technique, mise en place tactique et adaptation aux conditions locales avant le match de mardi.
La rencontre se disputera au Free State Toyota Stadium de Bloemfontein à 15h, heure locale (13h GMT). Particularité de ce déplacement : le Lesotho sera officiellement l’équipe qui reçoit, mais le match se jouera en Afrique du Sud.
Une première place à défendre
Le Maroc aborde cette deuxième journée dans une position favorable. Face au Gabon, Noussair Mazraoui avait ouvert le score avant que Soufiane Rahimi ne scelle la victoire en fin de rencontre.
Avec trois points et une différence de buts de +2, les Lions occupent la tête du groupe A devant le Niger, également crédité de trois unités mais avec une différence de +1. Le Lesotho et le Gabon, battus lors de la première journée, n’ont encore inscrit aucun point.
Pour les hommes de Mohamed Ouahbi, l’enjeu est donc simple : donner immédiatement de la continuité au succès de Rabat. Le Lesotho, battu 2-1 par le Niger après avoir réduit l’écart en fin de rencontre, tentera de son côté de débloquer son compteur.
Le statut de favori du Maroc ne devrait cependant pas modifier l’approche du sélectionneur. Dans une campagne qualificative qui ne fait que commencer, Ouahbi cherchera surtout à maintenir l’équilibre collectif et la maîtrise affichés face au Gabon.
Aguerd absent, de nouvelles solutions à tester
Le déplacement sud-africain offre également au sélectionneur l’occasion de poursuivre le travail entrepris avec un groupe mêlant cadres confirmés et nouveaux visages.
Une absence est déjà actée : Nayef Aguerd n’a pas accompagné ses coéquipiers à Bloemfontein. Le défenseur poursuit au Complexe Mohammed VI de football, à Maâmora, son protocole de reprise avec l’encadrement technique de la sélection U23. Il reste en revanche disponible en vue du match amical contre le Ghana, programmé le 4 octobre à Tanger.
Cette absence obligera Ouahbi à revoir son organisation défensive et pourrait ouvrir la porte à certains joueurs moins sollicités lors de la première journée. Avec deux rencontres disputées à quatre jours d’intervalle, la gestion physique du groupe constitue également l’un des paramètres du rendez-vous.
Plus qu’une simple confirmation comptable, le match de Bloemfontein représente ainsi une nouvelle étape dans la construction du Maroc version Ouahbi. Après un premier succès maîtrisé à domicile, les Lions vont devoir montrer qu’ils savent aussi imposer leur jeu loin de Rabat.
La CAN 2027 se disputera du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
