Lionel Scaloni a tenté d’apaiser les inquiétudes autour de l’état physique de Lionel Messi, tout en reconnaissant que plusieurs cadres de l’Albiceleste arrivent diminués à l’approche de la Coupe du monde 2026.

À moins de trois semaines du coup d’envoi du Mondial 2026 organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada, la blessure de Lionel Messi continue d’alimenter les inquiétudes en Argentine. Mais le sélectionneur Lionel Scaloni a cherché mardi à calmer les esprits, affirmant que les premières nouvelles concernant l’état physique du capitaine argentin « ne sont pas si mauvaises ».

Le joueur de Inter Miami CF, âgé de 38 ans, avait quitté dimanche le terrain avec une gêne à la cuisse gauche lors d’un match de MLS face à Philadelphia Union. Les images de Messi se tenant l’arrière de la jambe avaient immédiatement provoqué une vague d’inquiétude dans tout le pays, alors que cette Coupe du monde pourrait constituer sa dernière grande scène internationale.

Dans un communiqué publié lundi, l’Inter Miami a évoqué une « surcharge associée à une fatigue musculaire » au niveau des ischio-jambiers gauches, précisant que son retour dépendrait de son évolution clinique dans les prochains jours.

« Bien sûr, nous aurions préféré qu’il ne lui arrive rien, mais les premières informations sont plutôt rassurantes », a déclaré Scaloni lors d’un entretien accordé à la chaîne DSports.

L’inquiétude reste néanmoins forte autour de l’état physique général de plusieurs cadres de l’équipe championne du monde. Le sélectionneur argentin a reconnu que plusieurs internationaux arrivent diminués après une saison particulièrement exigeante en Europe et en Amérique du Nord.

Le défenseur Cristian Romero souffre notamment d’une distension ligamentaire au genou droit et manque de rythme de compétition, tandis que Nahuel Molina et Gonzalo Montiel reviennent de blessures musculaires qui les ont éloignés des terrains en fin de saison.

Scaloni a admis que l’objectif principal du staff médical consistait désormais à permettre à tous les joueurs d’arriver « dans les meilleures conditions possibles » pour défendre le titre mondial remporté au Coupe du monde de la FIFA 2022.

L’Argentine débutera sa compétition le 16 juin face à Algérie à Kansas City, dans un groupe comprenant également la Jordanie et l’Autriche.

Avant cela, l’Albiceleste disputera deux rencontres amicales contre le Honduras puis l’Islande, avec une liste élargie de plus de trente joueurs afin de prévoir d’éventuels remplacements de dernière minute.

À bientôt 39 ans, que Messi fêtera en pleine phase de groupes le 25 juin, le champion du monde argentin pourrait devenir le premier joueur de l’histoire à disputer six Coupes du monde, rejoignant potentiellement Cristiano Ronaldo et le gardien mexicain Guillermo Ochoa dans ce cercle extrêmement restreint.

Au-delà de l’aspect sportif, la situation de Messi concentre une forte dimension émotionnelle pour l’Argentine. Depuis le sacre de 2022, le capitaine albiceleste incarne bien davantage qu’un simple joueur : il représente une figure nationale quasi mythique, dont chaque apparition mondiale est vécue comme un événement historique par une grande partie du pays.