Treize ans après la visite historique du pape François sur l’île de Lampedusa, le pape Léon XIV s’est rendu ce samedi sur cette île du sud de l’Italie pour rendre hommage aux migrants morts en Méditerranée, réaffirmant ainsi l’engagement de l’Église catholique en faveur des personnes contraintes de fuir les conflits, la pauvreté et les persécutions.
Située au cœur de la Méditerranée centrale, Lampedusa demeure l’une des principales portes d’entrée vers l’Europe pour les migrants quittant les côtes nord-africaines. Dès son arrivée, le souverain pontife s’est recueilli au cimetière communal où reposent plusieurs migrants décédés en tentant la traversée, dont beaucoup n’ont jamais été identifiés.
L’un des moments les plus émouvants de cette visite a été son recueillement devant la tombe de Yusuf, un nourrisson guinéen de six mois décédé en 2020 à bord du navire humanitaire de l’ONG espagnole Open Arms, alors qu’il attendait une évacuation médicale d’urgence.
Le pape s’est ensuite rendu à la Porte de l’Europe, œuvre monumentale du sculpteur italien Mimmo Paladino, devenue un symbole de l’espoir pour les milliers de personnes qui risquent leur vie en traversant la Méditerranée. Après avoir rencontré une famille de migrants intégrée en Italie, Léon XIV s’est avancé seul jusqu’au rivage pour un moment de silence face à la mer, devenue l’une des frontières les plus meurtrières du monde.
La visite s’est poursuivie au quai Favaloro, où le pontife a béni une plaque baptisant officiellement les lieux du nom du pape François, en hommage au lien profond que son prédécesseur avait noué avec les habitants de Lampedusa et les migrants.
« Ce geste témoigne du lien que mon prédécesseur a tissé avec votre communauté et avec nos frères et sœurs migrants », a déclaré Léon XIV devant les autorités locales, ajoutant que « le pape continue de nous accompagner, de vous soutenir et de vous encourager ».
Moins d’arrivées, mais davantage de victimes
Si les arrivées de migrants sur les côtes italiennes ont diminué ces derniers mois, la Méditerranée continue de payer un lourd tribut humain.
Selon les données du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), près de 2.800 migrants sont arrivés en Italie au mois de juin, soit une baisse de 10 % par rapport au mois précédent. Depuis le début de l’année, 14.388 personnes ont débarqué dans le pays, soit une diminution de 30 % sur un an, 56 % d’entre elles ayant atteint Lampedusa.
En revanche, le nombre de morts et de disparus continue d’augmenter. Au cours du premier semestre 2026, 1.397 personnes ont perdu la vie ou ont disparu en Méditerranée, contre 851 à la même période de 2025, rappelant que cette route migratoire demeure l’une des plus dangereuses au monde.
La visite de Léon XIV s’est achevée par une messe célébrée en plein air devant l’image de Notre-Dame de Porto Salvo, patronne des marins, dans un geste hautement symbolique en mémoire des victimes de la migration et en faveur d’une solidarité européenne face à cette crise humanitaire.
