Le père Mario Leon Dorado et Mgr Cristobal Lopez Romero
Le religieux espagnol, déjà administrateur apostolique de l’archidiocèse, bénéficiera d’un droit automatique de succession. La nomination intervient alors que le cardinal Cristóbal López Romero s’est retiré pendant une enquête préliminaire du Vatican.
Le pape Léon XIV a nommé le père Mario León Dorado archevêque coadjuteur de l’archidiocèse de Rabat, a annoncé le Vatican samedi 12 septembre. Cette désignation confère au religieux un droit automatique de succession lorsque le siège épiscopal deviendra vacant.
Membre des Missionnaires oblats de Marie-Immaculée, Mario León Dorado, 52 ans, était jusqu’ici préfet apostolique du Sahara occidental. Début août, il avait également été désigné administrateur apostolique de l’archidiocèse de Rabat, chargé d’en assurer provisoirement la direction.
Le statut d’archevêque coadjuteur va au-delà de celui d’un évêque auxiliaire. Il assiste l’archevêque titulaire dans le gouvernement pastoral du diocèse, tout en disposant d’un droit de succession lorsque le siège devient vacant, notamment en cas de démission, de retraite ou de décès du titulaire.
La nomination survient dans un contexte sensible pour l’Église catholique au Maroc. Le cardinal Cristóbal López Romero, archevêque de Rabat depuis 2017 et cardinal depuis 2019, s’est mis en retrait de ses activités publiques et pastorales en juillet, après l’ouverture par le Vatican d’une enquête préliminaire portant sur des accusations de comportements sexuels inappropriés envers des femmes adultes.
Selon une enquête de l’AFP, au moins cinq femmes ont formulé des accusations contre le cardinal. Cristóbal López Romero les conteste formellement et affirme n’avoir commis « ni agression, ni violence, ni harcèlement sexuel ». Il a déclaré coopérer pleinement avec la procédure afin que les faits soient examinés.
Cette enquête relève de la procédure interne de l’Église catholique. Aucune décision n’a été rendue à ce stade et la nomination de Mario León Dorado ne préjuge donc pas de son issue. Elle garantit toutefois la continuité de la direction de l’archidiocèse pendant cette période.
Dans un communiqué, le diocèse de Rabat a confirmé la nomination du nouvel archevêque coadjuteur.
L’archidiocèse de Rabat rassemble les paroisses catholiques d’une large partie du territoire marocain. Sa communauté est composée notamment de Marocains catholiques, de résidents étrangers et de nombreux fidèles originaires d’Afrique subsaharienne.
