L’Académie française a décerné son prix 2025 de la meilleure biographie littéraire au chercheur franco-marocain Mehdi Ghouirgate pour son ouvrage Ibn Khaldûn : itinéraire d’un penseur maghrébin, publié aux Éditions du CNRS. Une reconnaissance prestigieuse qui met en lumière la vitalité des études maghrébines et la portée mondiale de l’héritage intellectuel d’Ibn Khaldoun.

L’annonce, faite ce 18 novembre à Paris, figure parmi les distinctions les plus importantes décernées chaque année par l’Académie. Elle confirme l’attention croissante portée par l’institution aux travaux venus du monde arabe et de ses chercheurs. La cérémonie officielle aura lieu le 4 décembre prochain.

Restituer Ibn Khaldoun à son siècle

L’ouvrage de Mehdi Ghouirgate se distingue par une ambition claire : replacer Ibn Khaldoun, souvent présenté comme un génie intemporel ou un « sociologue avant la lettre », dans la réalité historique du XIVᵉ siècle. L’auteur déconstruit les lectures anachroniques, afin de restituer un penseur profondément enraciné dans son époque, traversée par la peste noire, les rivalités dynastiques et l’effondrement des structures politiques au Maghreb.

Plutôt qu’un intellectuel isolé, Ghouirgate décrit un homme engagé dans les affaires de son temps, voyageur infatigable et acteur politique pragmatique. De Tunis à Fès, de Grenade au Caire en passant par Tlemcen et Béjaïa, Ibn Khaldoun apparaît comme un témoin lucide des bouleversements qui ont façonné sa réflexion sur la civilisation, le pouvoir et les cycles historiques.

Une biographie intellectuelle d’une rare précision

Publié par les Éditions du CNRS, le livre s’appuie sur une documentation minutieuse et une lecture critique des textes khaldouniens. Il explore :

• l’influence des réseaux familiaux et lettrés sur sa formation,

• les épreuves politiques qui ont façonné sa vision du pouvoir,

• les conditions sociales et économiques du Maghreb médiéval,

• la genèse de son ambition intellectuelle : fonder une science nouvelle du devenir des sociétés.

Loin des clichés, Ghouirgate éclaire la cohérence interne de la pensée khaldounienne, en montrant comment celle-ci surgit d’une expérience directe des ruptures et recompositions du monde musulman du XIVᵉ siècle.

Un prix qui consacre la recherche maghrébine

Dans son premier commentaire, Mehdi Ghouirgate s’est dit « très heureux » de cette distinction, y voyant le signe d’un intérêt renouvelé de l’Académie française pour la production savante issue du monde arabe. Il a également salué le rôle des universités françaises de région, notamment Bordeaux Montaigne, dans l’essor des recherches en histoire et en sciences humaines.

Ce prix conforte aussi la place grandissante des chercheurs maghrébins dans les débats intellectuels internationaux et rappelle l’universalité d’Ibn Khaldoun, étudié aujourd’hui aussi bien par les historiens que par les politistes, sociologues ou anthropologues.

Ibn Khaldoun, un penseur global

L’ouvrage souligne enfin la manière dont la postérité d’Ibn Khaldoun s’est construite : célébré tantôt comme un « philosophe de l’histoire », tantôt comme un analyste politique visionnaire, il inspire encore aujourd’hui des comparaisons avec Thucydide, Machiavel ou Marx. Ghouirgate ne cherche pas à forcer ces rapprochements, mais à en montrer la logique, en restituant la singularité d’un regard façonné par le Maghreb et ouvert sur le monde.