Le Japon fait face une nouvelle fois à la force imprévisible de son sous-sol. Un séisme de magnitude 7,6 a frappé lundi la côte nord du pays, déclenchant une alerte au tsunami et mobilisant immédiatement les autorités. Les premières informations font état de blessés et de dégâts matériels, tandis que les systèmes de surveillance sismique et nucléaire restent sous observation.
Un tremblement de terre puissant a secoué la région de Misawa à 23 h 15, heure locale. Le centre américain de géologie (USGS) a localisé l’épicentre en mer, à une profondeur estimée à 53 kilomètres. La secousse s’est étendue sur une vaste zone, provoquant l’activation rapide du système d’alerte japonais.
Moins d’une demi-heure plus tard, la première vague du tsunami a atteint un port de la préfecture d’Aomori. Les services météorologiques japonais ont confirmé l’arrivée d’autres vagues, atteignant environ 50 centimètres. Les autorités ont demandé aux habitants des zones côtières de quitter immédiatement les rivages pour rejoindre les points de regroupement prévus pour les situations d’urgence.
Dans la ville de Hachinohe, des éclats de verre jonchaient les rues selon les images diffusées par la NHK. Un employé d’hôtel a fait état de blessés, sans précision sur leur nombre. De nombreux résidents se sont rendus à la mairie pour s’abriter, conscients du risque que peuvent représenter les répliques dans cette région habituée aux secousses violentes.
Le séisme a été ressenti jusqu’à Sapporo, où les alertes téléphoniques ont retenti avant même la fin du tremblement. Un journaliste de la NHK présent à Hokkaido a décrit une secousse latérale qui a duré près d’une trentaine de secondes, assez longue pour déséquilibrer ceux qui tentaient de rester debout.
Le gouvernement japonais a appelé à la prudence. Le porte-parole Minoru Kihara a recommandé de rester dans les zones sécurisées jusqu’à la levée complète de l’alerte, rappelant que plusieurs vagues successives peuvent survenir. Il a également indiqué qu’aucune anomalie n’avait été détectée dans les centrales nucléaires situées dans le nord du pays, même si des inspections sont en cours.
Le Japon se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone où l’activité sismique est parmi les plus intenses au monde. Les habitants y vivent avec une culture du risque très avancée, forgée par l’histoire douloureuse de catastrophes majeures, dont celle de 2011 qui avait causé près de 18 500 victimes.
Les autorités poursuivent l’évaluation des dégâts tandis que les habitants attendent la fin de l’alerte. Le pays reste en vigilance maximale pour les heures à venir.
