Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a affirmé vendredi que le nouveau guide suprême de l’Iran, Mojtaba Khamenei, serait « blessé et probablement défiguré », sans toutefois présenter d’éléments confirmant cette affirmation.
S’exprimant lors d’une conférence de presse consacrée au conflit en cours avec l’Iran, le chef du Pentagone a décrit le dirigeant iranien comme « effrayé, blessé, en fuite et dépourvu de légitimité ». Il a également ironisé en le qualifiant de « leader pas si suprême ».
Ces déclarations interviennent après la diffusion, jeudi, d’un message attribué à Mojtaba Khamenei par la télévision d’État iranienne. Il s’agissait de sa première prise de parole publique après plusieurs jours de silence, au cours desquels les spéculations se sont multipliées sur son état de santé et son lieu de résidence.
Dans ce message, le dirigeant iranien menaçait de cibler les bases américaines dans la région et promettait de maintenir fermé le détroit d’Strait of Hormuz, un passage stratégique par lequel transite une part essentielle du commerce mondial de pétrole.
Pete Hegseth a également souligné que la déclaration de Khamenei avait été lue à l’antenne plutôt que prononcée directement. « L’Iran dispose de nombreuses caméras et d’enregistreurs. Pourquoi un communiqué écrit ? Je pense qu’ils savent pourquoi », a-t-il déclaré, insinuant que l’état du dirigeant iranien pourrait expliquer cette absence d’apparition publique.
Selon lui, la situation actuelle crée une incertitude au sommet du pouvoir iranien. « C’est un désastre pour eux. Qui commande réellement ? Il se peut que même l’Iran ne le sache pas », a-t-il ajouté.
Mojtaba Khamenei a accédé au sommet du pouvoir après la mort de son père, l’ayatollah Ali Khamenei. Depuis le début des hostilités, il n’est pas apparu publiquement, alimentant de nombreuses rumeurs sur sa situation.
Le responsable américain a par ailleurs annoncé une intensification des opérations militaires. « Aujourd’hui, nous assisterons une fois encore au plus grand volume d’attaques jamais menées par les États-Unis dans le ciel iranien », a-t-il affirmé, évoquant une augmentation du nombre de sorties et de vagues de bombardiers.
Pete Hegseth a enfin insisté sur le rôle central de la Maison Blanche dans la conduite du conflit. « Comme je l’ai dit depuis le début, le président Donald Trump a toutes les cartes en main. C’est lui qui déterminera le rythme, l’intensité et le moment de cette guerre », a-t-il déclaré.
Selon Washington, l’objectif affiché de cette campagne militaire est de détruire les capacités de l’Iran à développer et produire de nouveaux armements, dans un contexte de tensions croissantes au Moyen-Orient.
