L’acteur et maître d’arts martiaux américain Chuck Norris est décédé à l’âge de 86 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué publié ce vendredi.

Selon ses proches, il s’est éteint jeudi de manière soudaine, entouré des siens, sans que les circonstances précises de sa mort aient été rendues publiques.

Né Carlos Ray Norris en 1940 dans l’Oklahoma, il s’est d’abord illustré comme champion de karaté, discipline qu’il découvre lors de son service militaire en Corée. Il devient ensuite six fois champion du monde invaincu avant de se tourner vers le cinéma.

Sa carrière cinématographique prend une dimension internationale avec son apparition aux côtés de Bruce Lee dans The Way of the Dragon en 1972, avant de s’imposer comme une figure majeure du cinéma d’action dans les années 1980 avec des films comme The Delta Force.

À la télévision, la série Walker, Texas Ranger (1993-2001) renforce sa notoriété et l’installe durablement dans l’imaginaire collectif.

Au-delà de sa carrière, Chuck Norris est devenu un phénomène culturel mondial grâce aux célèbres “Chuck Norris Facts”, ces détournements humoristiques qui ont contribué à forger une image quasi mythologique de sa personne.

Figure marquante du cinéma d’action, il incarnait un type de héros aujourd’hui rare: un personnage sans ambiguïté, fondé sur la force, la discipline et une vision claire du monde. Sa disparition marque la fin d’une époque du cinéma populaire américain.