Le navire de croisière MV Hondius arrive ce lundi à Rotterdam après plusieurs semaines marquées par un foyer de hantavirus ayant causé au moins trois décès. Si l’OMS estime que le risque sanitaire mondial demeure « faible », les autorités néerlandaises maintiennent des mesures strictes de quarantaine et de contrôle médical.

Le MV Hondius, navire appartenant à la compagnie néerlandaise Oceanwide Expeditions, doit accoster ce lundi au port de Rotterdam après une traversée devenue source d’inquiétude sanitaire internationale à cause d’un foyer de hantavirus détecté à bord.

Le bateau avait quitté Ushuaia le 1er avril en direction du Cap-Vert.

Vingt-sept personnes restent encore à bord, dont 25 membres d’équipage et deux membres du personnel médical. Certaines seront placées en quarantaine préventive après le débarquement.

L’Organisation mondiale de la santé a toutefois tenté de rassurer en soulignant que la situation « n’est pas comparable » à celle du Covid-19 et que le risque sanitaire mondial reste faible.

L’organisation avertit néanmoins que d’autres cas pourraient apparaître en raison de la longue période d’incubation du virus, notamment de la souche Andes, la seule forme connue pouvant se transmettre d’une personne à une autre.

Au moins six cas positifs ont été confirmés jusqu’à présent, en plus d’un cas probable, tandis que trois personnes sont décédées durant la traversée.

Evacuations et tensions diplomatiques

Plus de 120 passagers et membres d’équipage ont déjà été évacués ou rapatriés vers différents pays européens et vers les Pays-Bas.

Deux passagers — un Néerlandais et un Britannique — ont dû être hospitalisés après une évacuation d’urgence. Leur état est désormais stable, selon les autorités.

La gestion du navire a également donné lieu à plusieurs complications diplomatiques. Les autorités du Cap-Vert avaient refusé dans un premier temps l’accès au port, obligeant le bateau à rester au large de Praia pendant l’organisation d’évacuations aériennes.

Le navire s’est ensuite dirigé vers Tenerife afin de poursuivre les opérations d’évacuation et de prise en charge médicale.

Une maladie rare mais surveillée

Le hantavirus se transmet principalement par contact avec la salive, l’urine ou les excréments de rongeurs infectés, généralement dans des espaces fermés. La maladie est endémique dans certaines régions d’Argentine.

La souche Andes fait l’objet d’une attention particulière en raison de sa capacité documentée de transmission interhumaine.

À son arrivée à Rotterdam, le MV Hondius fera l’objet d’une vaste opération de désinfection avant toute reprise d’activité.