Face à une nouvelle dégradation de la qualité de l’air, la capitale indienne multiplie les interventions d’urgence. Plus de 200 dispositifs de pulvérisation d’eau ont été mobilisés pour réduire les poussières en suspension. Mais leur efficacité reste limitée, tandis que la Cour suprême réclame des actions concrètes contre les émissions du trafic routier.
La capitale indienne affronte une nouvelle crise de pollution atmosphérique. Alors que les concentrations de polluants demeurent à des niveaux particulièrement préoccupants, les autorités ont déployé plus de 200 canons anti-smog dans plusieurs secteurs de la ville.
Ces équipements, installés sur des camions, projettent de fines gouttelettes d’eau destinées à capter les poussières présentes dans l’air et à favoriser leur dépôt au sol.
Le Département des travaux publics de Delhi a confirmé leur utilisation dans différentes zones touchées par la pollution.
Cette intervention survient après les célébrations de Diwali, période durant laquelle la qualité de l’air se dégrade fréquemment sous l’effet combiné des émissions polluantes et de conditions météorologiques défavorables à leur dispersion.
Si ces dispositifs peuvent contribuer à réduire localement les poussières, leur capacité à améliorer durablement la qualité de l’air à l’échelle de l’agglomération demeure limitée.
Des niveaux de pollution particulièrement préoccupants
Selon le Conseil central indien de contrôle de la pollution (CPCB), l’indice officiel de qualité de l’air atteignait mercredi 316 points à New Delhi, correspondant à la catégorie « très mauvaise ».
Un tel niveau peut entraîner des effets sanitaires importants, notamment pour les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de maladies respiratoires ou cardiovasculaires.
La plateforme indépendante AQI.in avait, pour sa part, enregistré lundi 9 novembre un indice de 666 points, soit son niveau le plus élevé pour cette date au cours des cinq dernières années couvertes par ses données.
Ces chiffres ne doivent toutefois pas être directement comparés : la plateforme indépendante utilise une méthodologie fondée sur l’échelle américaine, différente de l’indice officiel indien.
Cette situation reflète la gravité d’un phénomène récurrent dans la région de Delhi, particulièrement durant les mois d’automne et d’hiver, lorsque certaines conditions atmosphériques favorisent l’accumulation des particules polluantes.
Les limites des canons anti-smog
Le recours aux canons à eau constitue une réponse immédiate et visible à la crise.
Le principe repose sur la pulvérisation de microgouttelettes qui captent une partie des poussières en suspension et accélèrent leur dépôt.
Cette technique peut être utile dans des espaces précis, notamment à proximité des chantiers, des axes routiers ou d’autres zones fortement exposées aux poussières.
Elle ne permet cependant pas de supprimer les émissions polluantes à leur source.
Interrogé par l’agence EFE, Vikram Singh, chercheur à l’Institut indien de technologie de Delhi (IIT Delhi), a souligné que les solutions durables passent avant tout par l’identification des principales sources de pollution et la réduction effective de leurs émissions.
L’enjeu est donc de distinguer les interventions destinées à atténuer temporairement les concentrations de poussières des politiques capables de modifier durablement la qualité de l’air.
La multiplication des canons anti-smog ne saurait, à elle seule, remplacer une stratégie de réduction des émissions.
La Cour suprême met les autorités sous pression
La gravité de la situation a conduit la Cour suprême indienne à demander des comptes aux administrations concernées.
Dans une décision rendue le 6 novembre, la plus haute juridiction du pays a exigé des autorités de Delhi et des États voisins de l’Haryana, de l’Uttar Pradesh et du Rajasthan qu’elles présentent un bilan des mesures engagées contre la pollution liée au trafic routier.
Les administrations disposent de deux semaines pour détailler leurs actions et préciser les dispositions envisagées pour limiter la circulation des véhicules les plus polluants.
Cette intervention judiciaire souligne l’importance d’une réponse coordonnée à l’échelle régionale.
La pollution atmosphérique ne s’arrête pas aux frontières administratives de la capitale. Elle résulte de multiples sources, dont les transports, les activités industrielles et les poussières liées aux chantiers.
Une stratégie efficace suppose donc une coopération entre plusieurs autorités territoriales et une action sur les causes structurelles du phénomène.
Des restrictions d’urgence toujours en vigueur
New Delhi maintient parallèlement le niveau III de son plan d’intervention graduée contre la pollution atmosphérique, connu sous l’acronyme GRAP III.
Ce dispositif prévoit notamment des restrictions sur certaines activités de construction et des limitations concernant les véhicules les plus polluants.
L’objectif est de contenir la dégradation de la qualité de l’air et de réduire les émissions durant les épisodes les plus critiques.
Toutefois, le recours répété à ces mesures d’urgence montre les difficultés persistantes des autorités à obtenir des améliorations durables.
La gestion de la crise exige des investissements et des décisions portant sur les transports, les activités industrielles, la surveillance environnementale et la coordination des politiques publiques.
Au-delà de l’urgence, un défi de santé publique
La mobilisation de plus de 200 canons anti-smog témoigne de la volonté des autorités de réagir face à une situation alarmante.
Mais elle met également en évidence le décalage entre les moyens employés pour atténuer les effets immédiats de la pollution et l’ampleur des transformations nécessaires pour en réduire les causes.
La décision de la Cour suprême replace ainsi la responsabilité des pouvoirs publics au centre du débat.
L’urgence n’est pas seulement de disperser les poussières visibles, mais de réduire durablement les émissions qui rendent l’air dangereux pour la population.
À New Delhi, la bataille contre la pollution atmosphérique apparaît désormais autant comme un défi sanitaire et environnemental que comme une question de gouvernance publique et de responsabilité institutionnelle.
