Le bilan du double séisme qui a frappé le Venezuela mercredi ne cesse de s’alourdir. Les autorités font état de 920 morts, tandis que les Nations unies estiment que plus de 50.000 personnes sont toujours portées disparues, alors que les opérations de secours se poursuivent dans des conditions extrêmement difficiles.
Les deux tremblements de terre, de magnitude 7,2 et 7,5, survenus à moins d’une minute d’intervalle, ont provoqué d’importants dégâts dans la région de La Guaira, voisine de Caracas, où plusieurs immeubles se sont effondrés.
Les habitants dénoncent le manque de moyens des équipes locales de secours et poursuivent eux-mêmes les recherches dans les décombres. Les autorités ont décidé de militariser la zone sinistrée et d’en restreindre l’accès.
Des équipes spécialisées venues d’au moins 17 pays, dont le Chili, le Mexique, la Colombie, l’Équateur, le Salvador, la Suisse et les États-Unis, participent désormais aux opérations de recherche et de sauvetage.
Le chef des opérations humanitaires de l’ONU, Tom Fletcher, a qualifié la situation d’« extrêmement complexe », soulignant que des dizaines de milliers de personnes restent introuvables.
Washington a annoncé une aide d’urgence de 150 millions de dollars ainsi que le déploiement de navires, d’hélicoptères et d’avions de transport pour soutenir les secours.
Plus de 300 répliques ont été enregistrées depuis le séisme, compliquant encore le travail des sauveteurs et alimentant les craintes d’un bilan humain encore plus lourd dans les prochaines heures.
