Une tribune de l’ancien président du gouvernement espagnol Mariano Rajoy sur l’équipe de France de football a provoqué une vague de condamnations de la part du gouvernement d’Emmanuel Macron et a accentué les tensions entre Madrid et Paris, déjà fragilisées par le blocage, par le Parti populaire (PP), du Traité d’amitié entre les deux pays. L’affaire intervient à la veille de la demi-finale de la Coupe du monde opposant l’Espagne à la France et coïncide avec le sommet que Pedro Sánchez et Emmanuel Macron tiennent aujourd’hui à Paris.
L’ancien président du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, a déclenché ces dernières heures une crise diplomatique avec la France à la suite d’une tribune publiée dans le média numérique El Debate, propriété de l’Association catholique des propagandistes. Le texte, consacré à l’équipe de France de football, prochain adversaire de l’Espagne en demi-finale de la Coupe du monde, a été largement considéré, tant par la classe politique que par l’exécutif français, comme une expression de racisme.
Cette polémique survient dans un contexte de tensions bilatérales déjà existantes entre Madrid et Paris, provoquées par le blocage, jeudi dernier, au Sénat espagnol, de la procédure d’adoption du Traité d’amitié entre les deux pays par le Parti populaire (PP). Le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, se rend justement aujourd’hui dans la capitale française pour participer au sommet de la Coalition des volontaires pour l’Ukraine, organisé par Emmanuel Macron. Une rencontre à laquelle cette controverse sert désormais de toile de fond.
1. Ce qu’a dit Rajoy et pourquoi cette affirmation est objectivement inexacte
Dans sa tribune, Mariano Rajoy analyse le palmarès de l’équipe de France ainsi que sa première place au classement de la Fédération internationale de football association (FIFA), qu’il décrit comme « un adversaire redoutable » doté d’« un niveau extrêmement élevé ». Il ajoute ensuite la remarque qui a déclenché la polémique : « Certes, mais sans Français », une affirmation qui remet directement en cause l’origine des joueurs de la sélection française.
Les faits contredisent cette thèse. Sur les 26 joueurs convoqués par la France, 23 sont nés sur le territoire français, tandis que les trois autres — Michael Olise, Marcus Thuram et Brice Samba — possèdent également la nationalité française. L’ambassade de France en Espagne a publié un bref communiqué pour le rappeler : « Tous les joueurs de l’équipe de France sont français », sans engager de confrontation directe avec l’ancien chef du gouvernement espagnol.
2. La réponse officielle française, ministre après ministre
Le gouvernement d’Emmanuel Macron a réagi par une condamnation coordonnée de plusieurs membres de l’exécutif. Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, lui-même descendant d’immigrés espagnols, a qualifié les propos de Mariano Rajoy de « totalement inacceptables », rappelant que la France est « une République où chacun peut trouver sa place ».
La ministre chargée de la Lutte contre les discriminations, Aurore Bergé, a dénoncé des « propos racistes répétés » et appelé à ce que « le sport redevienne le sport ». La ministre des Outre-mer, Naïma Moutchou, est allée plus loin en évoquant une « haine méthodique et banalisée envers la France », invitant la Fédération française de football à envisager des poursuites judiciaires.
De son côté, la ministre chargée de la Francophonie, Éléonore Caroit, a résumé la position du gouvernement français par une formule sans ambiguïté : « Tous les joueurs de l’équipe de France sont français. Point final. »
3. Un débat ancien : de Jean-Marie Le Pen au football comme symbole national
Cette controverse ravive un débat identitaire ancien dans la vie politique française. Lors du Championnat d’Europe de 1996, le fondateur du Front national, Jean-Marie Le Pen, affirmait déjà qu’il était « artificiel de faire venir des joueurs de l’étranger » pour composer l’équipe nationale. Deux ans plus tard, malgré le sacre mondial de la France, il contestait encore le caractère véritablement « français » de cette sélection.
À l’inverse, l’équipe championne du monde en 1998 est devenue le symbole d’une France plurielle à travers l’expression « black-blanc-beur », faisant référence à la diversité de ses origines, avec Zinedine Zidane comme figure emblématique. L’ancien Premier ministre Manuel Valls a établi un parallèle entre cette période et la polémique actuelle, estimant que les propos de Mariano Rajoy traduisaient une conception de la nationalité fondée sur « la couleur de peau plutôt que sur la nationalité juridique » des joueurs.
4. La réaction du gouvernement espagnol et le silence du Parti populaire
En Espagne, Pedro Sánchez a répondu sur le réseau social X en opposant deux visions de l’appartenance nationale. « Certains continuent de mesurer l’appartenance à un pays au nom de famille, au lieu de naissance ou à la couleur de peau », a écrit le chef du gouvernement, ajoutant que « l’Espagne appartient à ceux qui l’aiment et la font vivre ».
Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a qualifié les propos de Mariano Rajoy de « blessants et dangereux », affirmant que « le sabotage du PP n’empêchera pas l’adoption du Traité d’amitié ».
En revanche, ni Mariano Rajoy n’a présenté d’excuses ou de rectification, ni le Parti populaire ne s’est publiquement désolidarisé de son ancien dirigeant. Cette absence de réaction constitue, avec le contenu même de la tribune, l’un des principaux éléments de la controverse.
5. En toile de fond : le Traité d’amitié et le sommet de Paris
Cette affaire ne peut être dissociée de la dégradation récente des relations franco-espagnoles. Le blocage du Traité d’amitié par le Parti populaire au Sénat avait déjà créé un climat de tension entre les deux gouvernements avant même la publication de la tribune de Mariano Rajoy. La concomitance de ces deux dossiers — diplomatique et sportif — a conduit l’exécutif espagnol à les relier explicitement dans ses déclarations.
Pedro Sánchez et Emmanuel Macron se retrouvent aujourd’hui à Paris dans le cadre du sommet de la Coalition des volontaires pour l’Ukraine, alors que la polémique provoquée par les propos de Mariano Rajoy s’impose comme un sujet incontournable. La demi-finale de la Coupe du monde entre l’Espagne et la France, disputée ce même jour, ajoute une dimension médiatique supplémentaire à une crise diplomatique qui, pour l’heure, n’a donné lieu ni à un geste d’apaisement de la part de l’ancien président espagnol, ni à une prise de distance officielle du Parti populaire.
