À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, le zoo de Guadalajara remet à l’honneur une tradition devenue incontournable des grandes compétitions : les prédictions animales. Éléphants, gorilles, girafes et puma se prêtent au jeu dans une initiative qui mêle sensibilisation, bien-être animal et passion footballistique.
Le football mondial n’échappe jamais totalement aux superstitions. Alors que les analystes scrutent les statistiques et que les algorithmes prédisent les résultats du Mondial 2026, certains continuent de faire confiance à des oracles beaucoup plus inattendus : les animaux.
Au zoo de Guadalajara, plusieurs pensionnaires ont été invités à prédire l’issue de différentes rencontres de la Coupe du monde organisée cette année par le Mexique, les États-Unis et le Canada.
Les premières à se prononcer ont été deux éléphantes, placées devant une petite installation représentant le match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud. En choisissant d’abord la nourriture placée du côté mexicain, elles ont offert leur soutien symbolique à la sélection locale.
Une démarche liée au bien-être animal
L’opération ne relève pas seulement de l’animation grand public.
Selon les responsables du parc zoologique, ces exercices constituent avant tout des activités d’enrichissement comportemental destinées à stimuler les animaux.
Le vétérinaire Iván Reynoso explique que ce type de dispositif encourage l’exploration, l’activité physique et les comportements naturels tout en offrant au public une occasion de mieux comprendre les besoins cognitifs des espèces hébergées.
Gorilles, puma et girafes à l’heure du football
D’autres animaux ont ensuite pris part à cette série de pronostics.
Deux gorilles, Chenchi et Faustina, ont été invités à choisir entre les couleurs de l’Espagne et de l’Uruguay pour un futur duel de la phase de groupes. Leur préférence s’est portée sur la sélection uruguayenne.
Le puma Muluk a quant à lui désigné la Corée du Sud comme favorite face à la République tchèque, tandis qu’un groupe de girafes a accordé sa confiance à la République démocratique du Congo dans son opposition avec la Colombie.
L’héritage du célèbre poulpe Paul
Ces initiatives rappellent inévitablement le phénomène du poulpe Paul, devenu une célébrité mondiale lors du Mondial 2010 en Afrique du Sud grâce à ses prédictions étonnamment précises.
Depuis lors, de nombreux zoos à travers le monde ont repris l’idée lors des grands rendez-vous sportifs, transformant les animaux en mascottes médiatiques le temps d’un tournoi.
À l’heure où le football s’appuie de plus en plus sur la technologie, les données et l’intelligence artificielle, ces pronostics animaliers offrent une parenthèse légère et populaire qui continue de séduire les amateurs du ballon rond.
