Le souverain pontife a entamé ce vendredi une tournée de douze jours en Uruguay, en Argentine et au Pérou, pays où il a passé une grande partie de sa vie sacerdotale. Trois semaines après une intervention chirurgicale liée à un cancer, ce voyage associe rencontres pastorales, appels à l’unité et retrouvailles personnelles. Au Pérou, une statue monumentale de 14 mètres témoigne déjà de la ferveur suscitée par son retour.
Rome, le 6 novembre 2026. — Le pape Léon XIV a quitté Rome vendredi matin pour une tournée de douze jours en Amérique du Sud, l’un des déplacements les plus chargés de symboles depuis son élection à la tête de l’Église catholique.
Son avion a décollé de l’aéroport de Fiumicino à destination de Montevideo, première étape d’un périple qui le conduira ensuite en Argentine et au Pérou.
À 71 ans, le premier pape né aux États-Unis s’apprête à retrouver un continent qui a profondément marqué son parcours religieux. Avant de devenir Léon XIV, Robert Francis Prevost avait consacré près de vingt années de sa vie au Pérou, où il avait exercé comme missionnaire puis comme évêque, avant d’acquérir également la nationalité péruvienne.
Cette tournée intervient dans un contexte médical particulier. Le pontife a subi, il y a un peu plus de trois semaines, une opération au cours de laquelle une partie d’un poumon a été retirée en raison d’un cancer.
Le Vatican assure que les médecins ont autorisé son déplacement et qu’aucune précaution médicale supplémentaire n’a été jugée nécessaire.
Le programme n’en demeure pas moins particulièrement dense, avec quatorze vols et près de quarante prises de parole prévues au cours des douze jours.
L’Uruguay, première étape dans une société largement sécularisée
Léon XIV commencera sa visite en Uruguay, considéré comme l’un des pays les plus laïques d’Amérique latine.
À Montevideo, il sera accueilli par le président Yamandú Orsi avant de rencontrer les autorités politiques, les représentants de la société civile et les responsables religieux.
Plusieurs célébrations et rassemblements sont également programmés, notamment à Montevideo, Paysandú et Florida.
La visite suscite un intérêt qui dépasse largement les milieux catholiques. Les autorités ont prévu un important dispositif de sécurité et les places réservées pour plusieurs cérémonies ont rapidement trouvé preneur.
Cette mobilisation contraste avec la forte sécularisation de la société uruguayenne, où plus de 40 % de la population se déclare sans religion, selon les données évoquées par les responsables ecclésiastiques.
Le pape devrait notamment aborder les questions de solidarité, de pauvreté, de violence et de défense de la dignité humaine.
Pour le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, l’Église doit continuer à porter un message de dialogue et d’unité dans des sociétés traversées par de profondes divisions.
En Argentine, l’ombre bienveillante du pape François
La deuxième étape conduira Léon XIV en Argentine, pays natal de son prédécesseur François.
Cette visite revêt une dimension historique particulière : Jorge Mario Bergoglio, premier pape latino-américain, n’était jamais retourné dans son pays durant son pontificat.
Son successeur sera ainsi accueilli dans une société où la mémoire de François demeure particulièrement vive.
Pour le Vatican, ce déplacement représente aussi une occasion de rendre hommage à son héritage et de renouer avec une communauté catholique qui avait longtemps espéré recevoir le pape argentin.
Au-delà de cette dimension affective, Léon XIV devrait insister sur la nécessité de dépasser les fractures politiques et sociales, dans une région où les tensions économiques et les inégalités continuent de peser sur la cohésion des sociétés.
Le Pérou, terre de mémoire et d’attachement
C’est toutefois au Pérou, où il est attendu à partir du mercredi 11 novembre, que le voyage prendra sa dimension la plus personnelle.
Le pontife y retrouvera les lieux, les communautés et plusieurs de ses anciens compagnons de mission.
Son itinéraire comprend notamment Lima, Chiclayo, Cusco, le Callao ainsi que des localités andines et amazoniennes.
À Chiclayo, diocèse qu’il a dirigé pendant plusieurs années, Léon XIV doit retrouver des prêtres ayant partagé son engagement pastoral.
Le pays vit déjà au rythme de cette visite. Dans les rues de Lima, les commerces proposent des objets à son effigie, tandis que les initiatives populaires se multiplient pour célébrer son retour.
L’enthousiasme témoigne de la place particulière qu’occupe Robert Prevost dans la mémoire collective de nombreuses communautés péruviennes.
Au Callao, une statue géante pour accueillir le pontife
Symbole spectaculaire de cette ferveur, une statue de 14 mètres de hauteur est en cours d’installation au Callao, la province portuaire voisine de Lima.
Présentée par ses promoteurs comme la plus grande sculpture dédiée à Léon XIV, elle mesure douze mètres et reposera sur un socle de deux mètres.
Ses différentes parties ont été transportées dans la nuit de jeudi à vendredi depuis un atelier du district de Carabayllo jusqu’au Parque del Niño Gaelito, situé face à l’océan Pacifique.
L’opération a nécessité plusieurs camions de grande capacité et une organisation logistique particulière pour acheminer le corps, le buste et les bras de la sculpture.
L’œuvre, offerte par Caja Huancayo, a été réalisée en moins de deux mois par une équipe de quatorze personnes dirigée par les artistes Rafael Gutiérrez et Deyvi Wong.
Le maire du Callao, César Pérez, espère que le pape pourra s’arrêter devant le monument lors de son passage.
Cette initiative rappelle également les liens anciens du pontife avec la région, où il avait exercé des responsabilités ecclésiastiques avant son accession au Saint-Siège.
Un retour aux sources face aux défis de l’Église
Au-delà des cérémonies et de l’accueil populaire, cette tournée intervient à un moment décisif pour l’Église catholique en Amérique latine.
La progression de la sécularisation, les inégalités sociales, la violence et les mutations démographiques constituent autant de défis auxquels les communautés religieuses sont confrontées.
Léon XIV entend y répondre par un message centré sur l’espérance, la solidarité et la réconciliation.
Mais ce voyage possède également une dimension profondément humaine.
En Uruguay, le pape rencontrera une société largement sécularisée. En Argentine, il retrouvera l’héritage de François. Au Pérou, il renouera avec les communautés et les paysages qui ont façonné sa vocation.
Une tournée où la mission universelle du souverain pontife rejoint, de manière particulièrement émouvante, son histoire personnelle.
