La Maison-Blanche a confirmé une rencontre trilatérale entre les présidents américain, chinois et russe, prévue jeudi 19 novembre à Shenzhen, en marge du sommet de l’APEC. Au cœur des discussions : la réduction des arsenaux nucléaires et la guerre avec l’Iran. Un rendez-vous diplomatique exceptionnel, mais dont Washington n’attend aucun accord immédiat.
Donald Trump, Xi Jinping et Vladimir Poutine doivent se retrouver jeudi 19 novembre à Shenzhen, dans le sud de la Chine, pour une réunion trilatérale sans précédent entre les dirigeants des trois grandes puissances nucléaires.
L’annonce, faite vendredi 13 novembre par la Maison-Blanche, intervient à quelques jours du sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC), organisé les 18 et 19 novembre dans cette métropole chinoise.
Au-delà de son caractère exceptionnel, la rencontre intervient dans un contexte international particulièrement tendu, marqué par la guerre avec l’Iran, la poursuite du conflit en Ukraine et l’affaiblissement des mécanismes internationaux de maîtrise des armements.
Le contrôle nucléaire, principal enjeu du sommet
L’administration américaine souhaite faire de cette rencontre le point de départ d’un nouveau dialogue sur la réduction des arsenaux nucléaires.
Donald Trump défend depuis plusieurs mois l’idée d’un accord associant les États-Unis, la Russie et la Chine, afin de dépasser le cadre traditionnel des négociations bilatérales entre Washington et Moscou.
Cette initiative intervient après l’expiration, en février 2026, du traité New START, dernier grand accord limitant les armements nucléaires stratégiques américains et russes.
La disparition de ce mécanisme a créé une situation inédite depuis plusieurs décennies, les deux principales puissances nucléaires ne disposant plus de plafonds conventionnels sur leurs arsenaux stratégiques.
Mais la participation chinoise à un éventuel accord demeure incertaine.
Selon les estimations du Pentagone, Pékin possède plus de 600 ogives nucléaires, contre plus de 5 000 pour chacune des deux autres puissances.
Cette asymétrie explique les réserves de la Chine, qui considère traditionnellement que les États-Unis et la Russie doivent assumer la responsabilité principale des réductions nucléaires.
L’Iran au programme, l’Ukraine officiellement écartée
La guerre avec l’Iran devrait également occuper une place importante dans les échanges.
Washington cherche à explorer les possibilités d’une issue diplomatique, alors que Moscou et Pékin entretiennent avec Téhéran des relations politiques et stratégiques qui compliquent toute convergence rapide.
La question ukrainienne ne figure toutefois pas dans l’ordre du jour annoncé par les responsables américains.
Un haut fonctionnaire de l’administration Trump a précisé que ce dossier relevait d’un dialogue distinct entre Washington et Moscou, auquel la Chine ne participe pas directement.
Cette distinction n’efface cependant pas les préoccupations de Kiev et de plusieurs capitales européennes, attentives aux conséquences éventuelles d’un rapprochement diplomatique entre les trois puissances.
Trois dirigeants, trois objectifs diplomatiques
Si les enjeux de sécurité dominent les discussions, chacun des participants poursuit également des objectifs politiques propres.
Pour Donald Trump, cette rencontre représente une occasion d’affirmer son rôle dans la recherche de nouveaux équilibres internationaux et de relancer une diplomatie fondée sur les négociations directes entre dirigeants.
Pour Xi Jinping, accueillir un tel sommet à Shenzhen permet de mettre en valeur la place grandissante de la Chine dans les affaires mondiales, tout en donnant une visibilité particulière à la présidence chinoise de l’APEC.
Pour Vladimir Poutine, la réunion constitue une opportunité de réaffirmer le rôle de la Russie dans les grandes négociations stratégiques, malgré les tensions persistantes avec les pays occidentaux.
Mais cette convergence de circonstances ne signifie pas une convergence d’intérêts.
Les divergences entre Washington, Pékin et Moscou demeurent profondes, qu’il s’agisse des conflits régionaux, de la sécurité internationale ou des rapports de force économiques.
Un dialogue historique, sans percée immédiate attendue
La Maison-Blanche a pris soin de tempérer les attentes entourant cette réunion.
Selon un responsable américain, aucun accord majeur ne devrait être annoncé à l’issue des discussions. L’objectif consiste avant tout à ouvrir un dialogue susceptible de déboucher, à terme, sur des négociations plus structurées.
Cette prudence souligne les limites d’une diplomatie au sommet, où la portée symbolique des rencontres ne se traduit pas nécessairement par des avancées concrètes.
Le rendez-vous de Shenzhen pourrait néanmoins constituer un moment important dans la recomposition des relations entre les grandes puissances.
La question centrale sera de savoir si cette première rencontre trilatérale permettra d’engager un processus crédible de maîtrise des armements ou si elle restera avant tout une démonstration de puissance diplomatique.
Car, au-delà de l’image réunissant Trump, Xi et Poutine, c’est la capacité des trois dirigeants à définir des engagements durables et vérifiables qui déterminera la véritable portée de ce sommet.
