Le 49e sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) s’ouvre ce dimanche 15 novembre à Manille dans un contexte de fortes tensions géopolitiques, de difficultés énergétiques et de concurrence technologique entre Washington et Pékin. La participation annoncée de Donald Trump et de plusieurs dirigeants internationaux souligne le poids stratégique croissant de la région, tandis que les différends en mer de Chine méridionale et la crise au Myanmar continuent de mettre à l’épreuve l’unité du bloc.
Manille devient, pour plusieurs jours, l’un des principaux centres de la diplomatie mondiale. Les dirigeants des onze États membres de l’ASEAN se réunissent dans la capitale philippine pour examiner les défis économiques et sécuritaires auxquels leur région est confrontée, tout en accueillant plusieurs partenaires internationaux de premier plan.
Présidé par les Philippines, le sommet intervient à un moment où l’Asie du Sud-Est occupe une place centrale dans les stratégies commerciales, industrielles et militaires des grandes puissances.
La rivalité entre les États-Unis et la Chine, les tensions autour des routes maritimes et les conséquences économiques des conflits internationaux constituent la toile de fond de cette rencontre.
Mais au-delà des enjeux extérieurs, les dirigeants doivent également répondre à une question essentielle : comment préserver la cohésion et l’autonomie de l’ASEAN dans un environnement international de plus en plus polarisé ?
Donald Trump attendu dans un contexte de rivalité avec Pékin
Le président américain Donald Trump doit rejoindre Manille mardi 17 novembre, à l’approche de la conclusion des principales réunions du sommet.
Sa visite devrait notamment comprendre une rencontre avec les dirigeants de l’Inde, du Japon et de l’Australie dans le cadre du Dialogue quadrilatéral de sécurité, plus connu sous le nom de Quad.
Cette structure de coopération stratégique vise officiellement à promouvoir la stabilité et la sécurité dans l’Indo-Pacifique. Elle est néanmoins largement considérée comme un instrument destiné à contrebalancer l’influence grandissante de la Chine.
La réunion envisagée à Manille précéderait une rencontre annoncée entre Donald Trump, le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine à Shenzhen.
La succession de ces rendez-vous illustre l’importance accordée à l’Asie dans les recompositions de l’équilibre géopolitique mondial.
Pour les pays de l’ASEAN, l’enjeu consiste à maintenir des relations économiques et diplomatiques avec les grandes puissances sans se laisser enfermer dans une logique de confrontation entre blocs.
Commerce, intelligence artificielle et minerais stratégiques
La compétition technologique occupe une place importante dans les discussions.
Washington cherche notamment à promouvoir Pax Silica, une initiative destinée à renforcer la sécurité des chaînes d’approvisionnement dans les secteurs des semi-conducteurs, de l’intelligence artificielle et des minerais critiques.
Ce programme s’inscrit dans la volonté américaine de réduire certaines dépendances industrielles vis-à-vis de la Chine.
Aux Philippines, un projet de complexe industriel consacré aux technologies de l’intelligence artificielle, envisagé sur une superficie de 1 620 hectares au nord de Manille, suscite cependant des inquiétudes concernant le déplacement potentiel de familles autochtones.
Des organisations progressistes prévoient de manifester mardi contre la visite de Donald Trump et les conséquences sociales de certains projets associés à cette stratégie industrielle.
Cette contestation souligne une contradiction qui traverse de nombreuses politiques de développement technologique : les investissements présentés comme des instruments de modernisation peuvent aussi provoquer des tensions foncières et sociales lorsqu’ils ne prennent pas suffisamment en compte les populations concernées.
En marge du sommet, le Premier ministre canadien Mark Carney a annoncé samedi un accord commercial avec les Philippines.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva doit également participer aux échanges, confirmant l’intérêt croissant de partenaires extérieurs à la région pour les marchés et les réseaux diplomatiques de l’ASEAN.
La guerre avec l’Iran pèse sur la sécurité énergétique
La crise énergétique liée à la guerre avec l’Iran constitue un autre sujet majeur.
Les pays d’Asie du Sud-Est examinent différentes possibilités de coopération afin de faire face aux difficultés d’approvisionnement en carburant.
Des mécanismes de partage des ressources énergétiques ont notamment été évoqués lors des réunions préparatoires.
Pour des économies fortement dépendantes du commerce maritime et des échanges internationaux, les perturbations des marchés énergétiques représentent un risque direct pour l’industrie, les transports et le pouvoir d’achat.
La capacité de l’ASEAN à coordonner une réponse collective pourrait contribuer à limiter certains effets de la crise, sans pour autant supprimer les contraintes liées aux disponibilités mondiales.
Les responsables régionaux ont également abordé la question récurrente des fumées toxiques provenant des incendies en Indonésie, dont les effets se font sentir au-delà des frontières nationales.
Mer de Chine méridionale : un accord toujours difficile à conclure
La sécurité maritime demeure l’un des dossiers les plus sensibles du sommet.
Les négociations entre la Chine et les pays de l’ASEAN sur un Code de conduite en mer de Chine méridionale progressent difficilement, malgré des années de discussions.
Cette zone maritime constitue un espace stratégique pour le commerce international, mais aussi un foyer de tensions territoriales entre Pékin et plusieurs États de la région.
Les Philippines, pays hôte du sommet, sont directement concernées par ces différends.
L’objectif du Code de conduite est de définir des règles susceptibles de limiter les incidents et de favoriser une gestion pacifique des tensions.
Toutefois, les divergences concernant la portée et l’application de cet instrument continuent de freiner les négociations.
L’absence de résultats tangibles souligne les difficultés de l’ASEAN à peser collectivement sur les questions de sécurité lorsque les intérêts de ses membres divergent.
Le Myanmar, une crise qui divise toujours l’organisation
La situation au Myanmar reste un autre défi majeur pour la diplomatie régionale.
Depuis le coup d’État militaire de février 2021, qui a renversé le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi, le pays demeure plongé dans un conflit armé prolongé.
L’ASEAN a exclu les principaux représentants de la junte de ses réunions politiques de haut niveau, faute de progrès suffisants vers une solution à la crise.
La Thaïlande, qui partage une frontière avec le Myanmar, plaide pour une reprise plus large des contacts diplomatiques et souhaite notamment que le ministre des Affaires étrangères de Naypyidaw puisse participer de nouveau à certaines réunions.
Mais la ministre philippine des Affaires étrangères, Theresa Lazaro, a indiqué samedi qu’aucun assouplissement de la position de l’organisation n’était envisagé à ce stade.
Ces divergences mettent en lumière les limites du principe de non-ingérence, historiquement central dans le fonctionnement de l’ASEAN, face à une crise dont les répercussions dépassent les frontières du Myanmar.
Une centralité diplomatique à transformer en influence réelle
La présence annoncée de dirigeants américains, brésiliens, canadiens et australiens témoigne de l’importance croissante de l’Asie du Sud-Est dans les relations internationales.
L’ASEAN dispose d’un poids économique et démographique considérable, ainsi que d’une position géographique déterminante entre l’océan Indien et le Pacifique.
Pourtant, cette centralité diplomatique ne garantit pas automatiquement une capacité d’action commune.
Les divergences sur le Myanmar, les tensions en mer de Chine méridionale et les stratégies parfois contradictoires des États membres à l’égard de Washington et de Pékin limitent la portée de certaines initiatives collectives.
Alors que Singapour doit reprendre la présidence tournante de l’organisation en 2027, le sommet de Manille apparaît comme un test de crédibilité.
L’enjeu ne consiste pas seulement à accueillir les grandes puissances, mais à démontrer que l’Asie du Sud-Est peut défendre ses propres priorités et contribuer à façonner les équilibres régionaux plutôt que de les subir.
