Le capitaine argentin est arrivé avec Antonela Roccuzzo et leurs enfants après le décès de son père à l’âge de 68 ans. Des terrains modestes de Rosario à Barcelone, Paris et Miami, Jorge Messi fut bien davantage que son agent : il représentait le socle familial d’une carrière hors norme.
Lionel Messi est rentré samedi à Rosario pour faire ses adieux à son père, Jorge Horacio Messi, décédé dans la nuit à l’âge de 68 ans après une longue maladie.
Le footballeur a quitté les États-Unis à bord d’un avion privé, accompagné de son épouse Antonela Roccuzzo et de leurs trois enfants. L’appareil a atterri vers 20h40, heure locale, à l’aéroport international Rosario-Islas Malvinas.
À sa descente de l’avion, la famille a quitté l’aéroport dans un véhicule escorté par la police. La veillée funèbre et les derniers hommages se déroulent dans la plus stricte intimité, conformément au souhait des proches.
Jorge Messi doit être inhumé au cimetière privé El Prado, situé à Pérez, une localité voisine de Rosario, selon plusieurs médias argentins et Reuters.
Le Sanatorio Centro avait annoncé son décès samedi à 2 heures du matin. L’établissement n’a pas communiqué davantage d’informations médicales, invoquant le respect de la vie privée de la famille.
Le premier guide de Lionel Messi
Jorge Messi a joué un rôle déterminant dans la vie personnelle et professionnelle de son fils. Bien avant de négocier des contrats avec les plus grands clubs, il entraînait des enfants au Grandoli, le club de quartier où Lionel fit ses premiers pas à l’âge de quatre ans.
Ouvrier dans la métallurgie, il abandonna son emploi et partit pour l’Espagne en 2000 afin d’accompagner Lionel, alors âgé de 13 ans. L’adolescent devait intégrer le FC Barcelone et poursuivre le traitement médical dont il avait besoin en raison d’un déficit en hormone de croissance.
Ce départ familial devait changer le destin du jeune joueur et, avec lui, une partie de l’histoire du football.
Jorge participa aux discussions ayant conduit au premier engagement de son fils avec le club catalan. Il devint ensuite son agent, son interlocuteur dans les négociations et l’un de ses principaux conseillers lors des grandes étapes de sa carrière : les années de gloire à Barcelone, le passage au Paris Saint-Germain puis l’installation à l’Inter Miami.
Son influence ne se limitait pourtant pas aux contrats. Lionel Messi avait raconté que son père analysait ses performances avec franchise et exigence. Au milieu des louanges entourant le joueur, Jorge demeurait l’une des rares personnes capables de lui dire directement ce qui n’avait pas fonctionné.
Des hommages dans tout le monde du football
La disparition de Jorge Messi a suscité une vague de messages de soutien. La Fédération argentine de football a demandé qu’une minute de silence soit observée et que les joueurs portent un brassard noir lors des rencontres du week-end. Les drapeaux de ses sièges ont été mis en berne.
Newell’s Old Boys a rendu hommage à celui qui avait soutenu avec constance la trajectoire de Lionel. Le FC Barcelone a présenté ses condoléances et rappelé la confiance que Jorge avait accordée au club pendant les premières années de son fils en Catalogne.
Aux États-Unis, l’Inter Miami a observé une minute de silence avant son match de Leagues Cup face à Monterrey. Les joueurs portaient un brassard noir et, à la dixième minute, les supporters ont déployé des messages de soutien à leur capitaine. L’hommage a été rapporté par CBS Miami.
Lionel Messi est ainsi revenu dans la ville où tout avait commencé. Cette fois, il n’y célèbre ni victoire ni trophée. Il vient faire ses adieux à l’homme qui l’avait accompagné, encore enfant, des terrains de quartier de Rosario jusqu’au sommet du football mondial.
