Les bilans séparés du Népal et de la Chine font désormais état d’au moins 633 morts et 2.980 disparus. Les secours progressent difficilement dans une région où les routes, les ponts et les communications ont été largement détruits.
Les autorités népalaises ont porté samedi à 626 le nombre de corps retrouvés après les inondations dévastatrices survenues mercredi à la frontière avec le Tibet. Au moins 2.426 personnes restent portées disparues sur le seul territoire népalais.
La nouvelle estimation a été communiquée par l’Autorité nationale népalaise de réduction et de gestion des risques de catastrophe. La police avait fait état de 616 morts quelques heures auparavant.
Du côté chinois, les autorités maintiennent un bilan de sept décès dans le comté tibétain de Gyirong. L’addition des chiffres publiés séparément par les deux pays porte ainsi le bilan provisoire à 633 morts et 2.980 disparus.
Aucun dispositif transfrontalier unifié de comptage n’a été annoncé. Les chiffres pourraient donc encore évoluer au fur et à mesure de la progression des recherches et de l’identification des victimes.
Des milliers de secouristes mobilisés
Les opérations se poursuivent des deux côtés de la frontière avec la participation de milliers de policiers, de militaires et de secouristes. Plusieurs zones restent toutefois difficiles d’accès en raison de la destruction des routes, des ponts et des réseaux de communication.
En Chine, les premières équipes professionnelles ont atteint vendredi par voie terrestre le cœur de la zone sinistrée de Gyirong. Des images diffusées par les médias publics montrent que le poste-frontière a été presque entièrement détruit.
Les autorités surveillent également un barrage naturel formé par l’accumulation de boue, de roches et de débris. Selon des experts cités par les médias chinois, l’eau recommence à s’écouler naturellement, réduisant le risque immédiat d’une rupture brutale susceptible de provoquer une nouvelle vague.
Les premières investigations attribuent la catastrophe à l’effondrement d’une importante masse de glace provenant d’un glacier situé au Népal. Le torrent d’eau et de débris a ravagé des localités et des infrastructures le long du Bhote Koshi avant d’atteindre le comté voisin de Gyirong, dans la région autonome chinoise du Tibet.
